相较于电视动画、剧场版电视或者电影院播放的不同，OVA则是从发行渠道来划分的，一般通过DVD等影碟的形式发行。一般的OVA不见得广为人知，选材一般是应某个特定作品的爱好者的要求而出的，一般是将情节补完，以满足爱好者收藏的需要。也有的OVA是作为实验期的作品，如果反响不错，就很有可能做成电视动画。