蝙蝠属于哺乳动物，是哺乳动物中唯一可以真正飞翔的兽类。蝙蝠中最小的是混合蝠，体重只有1.9克。蝙蝠的颜色大多是褐色、灰色和黑色。除了拥有普通哺乳动物的特点外，还有一系列适应飞行的形态特征。蝙蝠可分为两个亚目，在中国约有7科30属120种。
蝙蝠具有很强的飞行能力，同时也是多种人畜共患病毒的天然宿主，能够携带数十种病毒。蝙蝠与其能够飞行并进行夜间生活相适应，它们在生理机能上也发生了一系列重要变化。
通常蝙蝠的视觉较差，而听觉则异常发达，在夜间或十分昏暗的环境中它们能够自由地飞翔和准确无误地捕捉食物，最基本的手段是能够利用回声定位。回声定位机能使其能够在夜间或较为昏暗的环境中占据鸟类食虫无法利用的生态位。
70%的蝙蝠种类主要以昆虫和其他小节肢动物为食；其余的种类主要以果实、花蜜和花粉为食；一些热带种类是食肉的，有3个种类的吸血蝙蝠以血液为食。分布于地球上除南北极和某些大洋岛屿以外的所有地方。
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