西汉时期，淮南王刘安看了许多道教的书籍，产生了炼丹成仙的念头。他听说有位仙翁名叫八公，有炼制仙丹的秘方，于是就去寻找八公。没想到八公四处云游，刘安吃尽苦头也没能找到八公。
有一天，八公来到刘安家，把炼制仙丹的方法传授给他，并告诉他，仙丹炼成，吃下后就可升天成仙了。刘安每天都虔诚的静心修炼，后来他真的炼出了仙丹。他吃了仙丹以后，慢慢的飘上天去了。刘安成仙后，洒落在院子里的仙丹被鸡和狗吃了，它们也都飘然升空，成了仙。成语鸡犬升天比喻一个人得势，和他有关的人也跟着得势。