指导性应用文，指具有指导作用的应用文，一般用于上级对下级的行文。
报告性应用文，指具有报告作用的应用文，一般用于下级对上级的行文，如请示、工作报告、情况报告、答复报告、简报、总结等。
计划性应用文，指具有各种计划性质作用的应用文，常用于对某件事或某项工程等开始前的预计，如计划、规划、设想、意见、安排等。
依性质分为一般性应用文，指法定公文以外的应用文。以及公务文书，又称为公文。
传统意义上的应用文多指行政机关使用的公文，包括命令、批示、批转、批复（答复）、通知、通报、报告、请示、布告（通告）等等通用性常用文体。随着社会经济的发展及其越来越细的社会分工，为适应各行各业具体需要的专业类应用文文体应运而生，拓展了应用文的领域，增加和丰富了应用文的种类与内容。如：财经应用文，银行应用文，外贸应用文。