北传佛教所指的阿罗汉有两种，一指声闻四果阿罗汉，即断除了六道所持的见思烦恼，脱离轮回，入了四圣法界，不再分段生死的境界。此境界仅次于菩萨，为协助佛和菩萨普救世人，各有其护持的主要对象。汉传佛教常塑有十六罗汉、十八罗汉或五百罗汉像。阿罗汉的第二个意义可指大阿罗汉，实际位阶为大乘法云地菩萨，为十地菩萨中的第十地，修行境界仅次于圆满佛果与等觉菩萨。阿罗汉的功德，名为六恒住，即在面对色声香味触法等六境时，恒常不动，“不苦不乐，舍心，住正念正智”。一切外境，“不能妨心解脱、慧解脱”。得三明六通。阿罗汉可以分为六种，即退法阿罗汉、思法阿罗汉、护法阿罗汉、安住法阿罗汉、堪达法阿罗汉、不动法阿罗汉。