字母U是由字母V演变而来的。在19世纪以前的数百年间，U和V这两个字母可以互换使用，就像I和J一样，在英语词典中没有明确区分。例如，在16和17世纪出版的书籍中，upon常拼作vpon，而have常拼作haue。甚至到了1847年，伦敦Henry Washbourne公司出版的《英语词典》仍在使用这种拼写方式。U最初是一个像J那样的大写字母，后来由Pierre de la Ramée将其与小写字母分开。在北约音标字母中，Uniform用来表示字母U。U在26个字母中排在第21位。