1、这个别称源于下围棋时，对弈双方通常需保持沉默，仅依靠一只手的食指和中指来操作棋子，在棋盘上展开智力角逐。棋局中落子节奏的变化和放棋子的力量大小都能反映出棋手的心智状态，仿佛通过手势进行无声的交流，因此围棋被称为“手谈”。2、手谈与当时士人阶层玄言清谈之风大有关系。名士清谈以老、庄、易“三玄”为谈资。清谈时手持尾以助谈锋。两晋谈风尤盛，史称之为“正始之音”。而“手谈”一词的发明无疑是借助了“清谈”的概念而且得出的。这一词的发明人支道林既通佛老，又好围棋。他将围棋形象的称作“手谈”，寓意围棋是在对弈中展现出无声的交流。