胆红素是胆色素的一种，是人胆汁中的主要色素。胆红素是体内铁卟啉化合物的主要代谢产物，有毒性，可对大脑和神经系统引起不可逆的损害，但也有抗氧化剂功能，可以抑制亚油酸和磷脂的氧化。胆红素是临床上判定黄疸的重要依据，也是肝功能的重要指标。胆红素是血液中红细胞代谢在肝脏、脾脏、骨髓的单核，巨噬细胞系统中的产物，是肝功能项目当中较为重要的指标之一。当患者患有肝脏系统疾病或某些生理因素下，就会出现胆红素升高或偏低的情况。