表音语系中单个元音音素和辅音音素组合发音的最小语音单位，带声调。音节是语音中最小的结构单位，也是人们可以自然地察觉到的最小的语音单位。普通话的音节一般由声母、韵母、声调三部分构成。有的音节没有声母，这种音节称为零声母音节，但零声母音节仍然是带声调的。此外，单个元音音素即使没有辅音音素的参与，也可以组成音节。所以音节是带有声调的。