铁勺放盐里生锈是因为铁在食盐溶液中形成原电池，发生吸氧腐蚀的反应，其中铁为负极，铁中的杂质为正极，而食盐溶液为电解质，因此负极的铁不断溶解，从而形成铁锈，水中的自由离子较少，不易构成原电池，所以铁勺放在清水中不会生锈。