牛腿琴是侗族人民的传统乐器，这种乐器因外形与牛大腿相似而得名。而牛腿琴的历史非常悠久，它是侗族最古老、唯一的拉弦乐器，这种乐器在明代就有记载，目前在贵州省、广西壮族自治区、湖南省等地的侗族地区非常流行。