赛艇运动起源于17世纪的英国，1715年，为庆祝英王加冕，首次在泰晤士河举行了赛艇比赛，直到1775年，赛艇比赛成为正式比赛，出现了成型了规则，并在当地成立了赛艇俱乐部。赛艇运动被认为是贵族和名校阶级的运动，受到英国上层社会的推崇。