主要是因为猫薄荷中含有一种叫做荆芥内酯的物质，让猫产生了类似瘾君子般的“神游幻觉”，出现摩擦，舔舐等表现，大约10分钟就会停止，之后两小时会进入休息状态。此现象具有遗传性，绝大部分猫科动物都有反应。