周朝时期，周厉王贪图享受，又十分残暴，老百姓对他简直恨之入骨。有一天，一位叫凡伯的大臣挺身而出，极力劝谏周厉王改变暴虐的政治，力修德政，挽救国家。谁知周厉王不仅没有按他说的话去做，反而渐渐疏远了他，一些权臣也嘲笑凡伯，说他昏庸无能，有的甚至当面讥笑他。凡伯十分生气，便写了一首诗作为回应。诗中写道：“我虽然已经年纪大了，但我说的话不是胡说八道，你们怎么能取笑我呢?你们伤天害理的事情已经做得太多，我看已经到了不可救药的地步了!”
成语不可救药指病重到已无法救治，比喻人或者事物已经坏到无法挽救的地步。