鹿犬是德国的本土犬，从体型上来说，它属于小型犬，体重只有4-5公斤，就像一个玩具版的杜宾犬。从功能属性上来说，它性格机警勇敢，领地意识较强，比较适合作为看门犬，它的兴奋点极高，不管对待人或动物，都非常积极和热情，因此也是比较好的家庭陪伴犬，除此之外，它曾经也是捕鼠能手，奔跑速度快，动作敏捷，因此也可作为捕鼠犬培育。
鹿犬的外形和鹿很相似，这也是它名号的由来，它最早在德国并不受欢迎，后来传入美国后，才受到当地人的疯狂追捧，甚至成立了专门的迷你杜宾俱乐部。现在还有一种叫做小鹿犬的犬种，其实和鹿犬并不是同一品种，小鹿犬主要是吉娃娃和迷你杜宾杂交培育而来，还未被国际上承认，两者的长相也是极其相似，但小鹿犬的长相更像吉娃娃。
鹿犬的外形比较小巧精壮，有着杜宾犬那样的勇猛气质，不仅智商排名犬类37位，而且性格勇敢忠诚，其实是护卫犬的好材料，但是无奈它的体型较小，战斗力也没有那些大型犬强，因此还是比较难作为军犬培训。