圣伯纳犬的平均寿命一般在9-12岁，它属于超大型犬，最重可达100公斤以上，身高也在1米左右，因此身体负荷会比较大，寿命相较于中小型犬也会短很多，基本上在它7岁时就已经算是老年状态了，身体的各方面机能就会开始衰退。圣伯纳犬起源于瑞士阿尔卑斯山区的修道院，它虽然体型巨大，但性格温顺，且富有爱心，以山地救助和极佳的向导能力而闻名。
瑞士人对于圣伯纳犬的感情，不亚于我们对于大熊猫的热情，它最经典的形象就是脖子上挂着一个带有十字架的小酒桶，这主要来自于一副关于圣伯纳犬搜救事迹的画，虽然小酒桶并没有太大的作用，但有着不一样的意义，也能让圣伯纳犬看起来更加有趣，因此这个酒桶就被保留了下来。
圣伯纳犬最出名的搜救事迹，就是在十九世纪时，一只叫做巴里的圣伯纳犬。据相关的纪念碑记载，巴里在它短短14年的寿命里，从雪灾中救出了41个人，圣伯纳犬也因此闻名于世，现在很多国家都有着以它们为主形象的邮票。