柴犬不是秋田犬，虽然两者的外形极为相似，但它们并不属于同一犬种。两者主要存在两个明显的区别，一是柴犬的体型比秋田犬更小，秋田犬的身高普遍在66-73厘米，属于大型犬，而柴犬则在36-41厘米之间，属于中小型犬。二是柴犬的性格比秋田犬温和，秋田犬是狩猎大中型动物的猎犬，因此它的攻击性极强，常与人发生冲突，一度被列入禁养犬。
柴犬和秋田犬都有着黄白相间的皮毛，但实际上它们的毛色分类总体上看还是有所不同的，比如秋田犬的主要毛色有白色、黄色和虎斑色，而柴犬的主要毛色则更多，不仅有白色、黄色，还有黑色、胡麻色等。而且从表情上看，柴犬大部分时候都是“微笑脸”，而秋田犬则多是嘴角向下，眯眯眼，看起来比较严肃，而且秋田犬的毛发较长，也更加蓬松。