美国最典型的机构投资者是专门从事有价证券投资的共同基金。我国将机构投资者限定为与个人投资者相对应的一类投资者，只要是在证券市场上从事投资及相关活动的法人机构，均是一般意义上的机构投资者。
机构投资者是指用自有资金或者从分散的公众手中筹集的资金专门进行有价证券投资活动的法人机构。这类投资者一般具有投资资金量大、收集和分析信息的能力强等特点。由于这些投资活动对市场的影响较大，使得机构投资者比较注重资产的安全性，能够充分分散投资风险。
机构投资者可以分为哪些种类？
①政府机构投资者，政策参与证券投资的目的主要是为了宏观调控，弥补市场调节的不足。
②金融机构类投资者，可以具体分为证券经营机构、保险经营机构、银行业金融机构、合格境外机构投资和、主权财富基金、其他金融机构。
③企业和事业法人类机构投资者。
④各类基金投资者，主要包括证券投资基金、社保基金、企业年金和社会公益基金。