例如婆罗门、刹帝利、吠舍是高种姓，首陀罗是低种姓。婆罗门常用的姓氏有：夏尔马、提维迪、维亚斯等；刹帝利常用的姓氏有：塔卡尔、拉吉普特、辛格等；吠舍常用的姓氏有：吉普塔、莫迪、色斯、甘地等等；首陀罗常用的姓氏有：安贝达尔、苏兰基、恰玛尔等等。
在印度独立后，宪法第15条规定：“任何人不得因种姓、宗教、出生地而受歧视”；第17条明文规定废除“不可接触制”。为了保证低种姓人和贱民的教育和求职权力，印度还实施了著名的“保留政策”，不仅在议会两院为他们保留了一定比例的席位，而且在所有政府机构和国营企业中为他们保留高达27%的名额。另外，还给低种姓出生的学生一定比例的升学名额。在今天，印度人的身份记录里不再有任何关于种姓的记载。
尽管自印度独立以后，废除了种姓制度，印度宪法明文规定不准阶级歧视，但是种姓制度对今天的印度社会特别是印度农村仍然保留着巨大的影响。种姓层级最高的婆罗门不及人口的4%，却占有七成的司法权及接近半数的国会席次。