第一代政审发生在1950年代至1960年代初，主要针对国民党及其它政治反对派成员；第二代政审发生在1966年至1976年的文化大革命期间，主要针对被认为是“资产阶级”的人士；第三代政审发生在1980年代至今，主要集中在对腐败分子、违法犯罪分子和政治异议人士的追查和审查。
