主要是用在繁殖季节雄性之间争夺配偶时打架用的。鹿科的祖先没有犄角，都是靠獠牙打架争配偶的。獠牙经常会对头部造成致命伤，于是一些种类在头顶进化出隆起的骨质嵴以保护头部（类似今天的雌性麂子）——骨质嵴越高，越可能架住对方戳来的獠牙，于是原始的犄角诞生了。
雄性赤麂头骨，它有着巨大的獠牙和从头骨延伸出的发达角柄、两眼之间的骨质嵴。但只有一根杈的犄角不容易架住对方，对眼睛等关键部位的保护也不充分。于是犄角开始往侧面分叉，并逐渐变长，犄角的长度超过了獠牙，用獠牙再也戳不到对方的皮肉了。于是獠牙退化，犄角演化为现在鹿角的模样。
外形特征
麂属动物为中小型鹿类，最大体重不超过35公斤，雄兽有角，雌兽无角，只在相应部位微有突起。麂角的角基颇长，外有毛皮包裹。角尖向内向下弯曲，基本不分叉。
成年雄兽长角后，未见脱落换角报道。有额腺（黑麂除外）以及眶下腺，但没有附跖腺。头部被毛短而细，泪窝颇大，额骨两侧缘隆起成骨嵴，向后延伸至角基部。雄兽上颌犬齿呈獠牙状。
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