现代沉香是橄榄科、樟树科、瑞香枓、大戟科的四种特定科属的植物树汁的异化物。沉香木植物树心部位当受到外伤或真菌感染刺激后，会大量分泌带有浓郁香味的树脂。这些部分因为密度很大，又被称为“水沉香”。采集方法无他，找到有异化树脂的沉香木植物，砍伐后收集即可。从降真香与沉香现实的角度看，两者成因基本一致，都是都菌类侵袭结香而成。两者结香后呈现深黑色者都沉水，结香不完全的地方都不沉水。不同的是，沉香是树木结香，而降真香是藤蔓结香。由于降真香在明清时期绝迹，加上时间久远，人们对历史称谓必然有误区。今天我们避开历史不谈，我们从基本面谈谈沉香和降真香。
沉香分为惠安系和星洲系。惠安系味道凉、甜双重性，有果香或花香，近距离闻不觉呛到，远距离飘闻其穿透力强;星洲系味道浓郁，或甜或凉，单一性，近距离闻太过浓郁，穿透力还没有惠安系强。将沉香加热或焚之，你会发现沉香安神功能一般，大部分人甚至会发生厌恶情绪。就药用价值来说，沉香入药作用不大，没有大病或疑难杂症可治。从药引子的角度看也没有价值，它不具备走神的功能。从普通入药的角度看因炒作价格过高导致其性价比太低，而其普通作用的替代品很多且价格低廉。就雕刻和做佛珠来说，沉香较软，粗丝手感差，并非理想的材料。人们喜欢沉香主要因为其沉檀龙麝居首的名气。
降真香分国产和番降。国产现在主要在海南，味道以降香为主，夹杂碱性的一种涩味;番降主产东南亚各国，味道花香和果香丰富，油脂含量明显高于国产。海南降真香近距离味道大一些，远闻则没有，缺乏穿透力;番降则近距离无味，远距离可飘香，穿透力强。降真香焚烧过程有明显的安神功能，其焚烧后味道清雅入脑，尤其是拌合诸香后味道更佳，让人一闻难忘。另外降真香医用价值非常高，散末外敷可以止血，内服可活血，能治痈疽之症。降真香大料非常适合雕刻和制作佛珠，手感沉稳滑爽，油性大包浆快，属于非常理想的材质。由于《本草纲目》等历史记载久远，加之明清只供皇族御用的事实，降真香在未来将有很大的升值空间和收藏性。
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