第二次世界大战后形成了雅尔塔体系（两极格局）
冷战政策：第二次世界大战结束后，美国的经济、军事实力居于世界第一位，它称霸世界的野心日益膨胀，但美国又不得不正视苏联等社会主义国家。美国带领西方资本主义国家，对苏联等社会主义国家采取了除武装进攻之外一切手段的敌对行动，以“遏制”共产主义，这种政策被称为冷战政策。具体表现：政治上推行杜鲁门主义，经济上实施马歇尔计划，军事上北大西洋公约组织。
杜鲁门主义：1947年3月，杜鲁门在国会发表演说。他提出的“遏制共产主义”、干涉别国内政、加紧控制其他国家的纲领和政策，后来被称为“杜鲁门主义”。它的出台，标志着美苏战时同盟关系正式破裂、美苏冷战开始。
美苏冷战局面的形成：以杜鲁门主义为起点，美国在经济方面推行了援助西欧的“马歇尔计划”（即“欧洲复兴计划”），在军事方面建立了北大西洋公约组织。苏联采取了针锋相对的措施，成立了华沙条约组织。至此，美苏冷战局面最终形成。美苏开始了长达半个世纪之久的对峙。
苏美争霸：从20世纪50年代赫鲁晓夫担任苏联领导人后，美苏展开了长达三十多年的争霸。1991年苏联解体，标志着长达半个世纪的美苏两极格局结束。
影响：消极影响──美苏争霞，世界局势长期不安宁。积极作用──两大集团，力量均衡，防止新的大战的爆发。
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