朝鲜族原本是属于朝鲜半岛的人种。朝鲜族本质上是因为战乱、生计等各种原因从朝鲜半岛移民到中国，后逐渐形成中国的少数民族之一。我国境内的朝鲜族称自己为朝鲜族或者朝族，称韩国人为韩国人或者南韩人，称北朝鲜人为朝鲜人或北朝鲜人。
朝鲜族人口为1830929人（2010年），主要分布在吉林、黑龙江、辽宁东北三省，集中居住于图们江、鸭绿江、牡丹江、松花江及辽河、浑河等流域。其中，吉林省朝鲜族人口为114.5万人，黑龙江省为38.8万人，辽宁省为24.1万人。此外，还有14.8万多朝鲜族散杂居于北京、山东、内蒙古、河北、天津等地。
改革开放后，随着中国经济的迅速发展，越来越多的朝鲜族人口由传统居住地东北三省迁往京津地区、黄河下游、长江下游、珠江下游地区等沿海经济开放区。
朝鲜族最大的聚居区是吉林省延边朝鲜族自治州、长白朝鲜族自治县，朝鲜族有本民族的语言和文字。朝鲜语归属尚无有定论，一般认为属阿尔泰语系。我国朝鲜族现在使用的语言文字称为朝鲜语和朝鲜文。
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