欧洲在东半球和北半球，大部分在北温带，东是亚洲，西是大西洋，南隔地中海与非洲相望，北是北冰洋。从海陆位置来说，位于亚欧大陆西部，是亚欧大陆向西伸出的一个大半岛，北、西、南三面为海洋所包围。从经纬度位置看，最北端到北纬71°08′（诺尔辰角），最南端到北纬36°附近（马罗基角），绝大部分土地在北纬45°-70°间，即中纬度偏北的位置。
欧洲面积居世界第六，人口密度70人/km²，是世界人口第三的洲，仅次于亚洲和非洲，99%以上人口属白色人种，比较单一。欧洲是人类生活水平较高、环境以及人类发展指数较高及适宜居住的大洲之一。整个欧洲地势的平均高度为340米，地形以平原为主，南部耸立着一系列山脉，总称阿尔卑斯山系，其中勃朗峰海拔4807米，勃朗峰属法国境内，成为西欧第一高峰。欧洲的河网稠密，水量丰沛，最长的河流是伏尔加河，长3690公里，第二大河是多瑙河，全长2850公里，是世界上流经国家最多的河。欧洲的海岸线十分曲折，多半岛、岛屿、海湾和内海，北欧的斯堪的纳维亚半岛是欧洲最大的半岛。欧洲是有常住人口各洲中唯一没有热带气候的一洲，同时寒带气候所占的面积也不大，所以气候温和，降水分布较均。
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