所谓单亲家庭，是指因离异、丧偶等原因而使未成年子女只能与父母中的一方共同生活的家庭。单亲家庭，又称单亲，这一由来已久的社会问题早已成为普遍现象，一般人直觉认为是离异家庭。但随着家庭、社会结构的多元，家庭可能因为各种因素而造成单亲，如离婚、配偶死亡等等。由于单亲家庭的成因不同，及个人本身所拥有的内外在的资源不同，面对单亲的感受及调适也有所不同。
1、单亲家庭是指至少有一个孩子与单身家长居住在一起的家庭。还有一种从家庭经济评价角度的定义为：一个收入单位其中只有生亲或养亲带着需要抚养的在学或学龄前子女。
2、所谓单亲家庭是指夫妻离异、一方死亡、夫妻分居等形成的由子女和其中一方共同组成的家庭。所有单亲家庭中尤以离异单亲家庭给子女造成的危害最大。
3、所谓单亲家庭是指由于丧偶、离异、分居、未婚先孕等或者构成家庭主体的成员不齐全的家庭。由母亲或父亲单个抚养的孩子即为单亲家庭的子女。近年来随着离婚这一新的社会问题的出现在新入校的大学生中单亲家庭的学生逐年增加。
4、所谓单亲家庭是指没有丈夫但可能有18岁以下孩子同住的单亲（母亲）家庭。各族裔间的单亲家庭比例不尽相同。以纽约州为例亚裔中单亲家庭比率仅为4%。
5、单亲家庭是指只有母亲（或父亲）与未婚子女所组成的家庭。90年代初开始俄罗斯的单亲家庭大量出现到1994年已占家庭总数的13.4%。单亲家庭的主体是单身母亲及其子女组成的家庭占单亲家庭总数的94%。
单亲家庭会对子女有积极和消极两方面的影响，正面影响包括单亲家庭成员独立能力增强，抗挫折能力增强等；同时也存在负面影响，如经济压力、心理健康问题、性教育的缺失以及青少年犯罪行为等。同时，当代社会也越来越关注因非婚生育而形成的单亲家庭。
法律依据：《中华人民共和国民法典》第一千零八十四条父母与子女间的关系，不因父母离婚而消除。离婚后，子女无论由父或者母直接抚养，仍是父母双方的子女。离婚后，父母对于子女仍有抚养、教育、保护的权利和义务。离婚后，不满两周岁的子女，以由母亲直接抚养为原则。已满两周岁的子女，父母双方对抚养问题协议不成的，由人民法院根据双方的具体情况，按照最有利于未成年子女的原则判决。子女已满八周岁的，应当尊重其真实意愿。
