一、什么是申请在先原则
申请在先原则是指两个或两个以上的申请人，在同一种商品或者类似商品上，分别以相同或近似的商标申请注册的，商标主管机关初步审定在先的申请，驳回在后的申请的原则。
二、申请在先原则的内容
1.一般情形
申请在先原则是指“两个或者两个以上的商标注册申请人，在同一种商品或者类似商品上，以相同或者近似的商标申请注册的，初步审定并公告申请在先的商标；同一天申请的，初步审定并公告使用在先的商标，驳回其它人的申请，不予公告”(参见《商标法》第二十九条)。
2.如何界定申请在先？
申请在先是指商标注册申请的最早日期，其具体界定“以商标局收到申请文件的日期为准。申请手续齐备并按照规定填写申请文件的，商标局予以受理并书面通知申请人；申请手续不齐备或者未按照规定填写申请文件的，商标局不予受理，书面通知申请人并说明理由。
申请手续基本齐备或者申请文件基本符合规定，但需要补正，商标局通知申请人补正，限其自收到通知之日起30日内，按照指定内容补正并交回商标局。在规定期限内补正并交回商标局的，保留申请日期；期满未补正的，视为放弃申请，商标局应当书面通知申请人”(参见“条例”第十八条)。
3.特殊情形
两个或者两个以上的申请人，在同一种商品或类似商品上，分别以相同或近似的商标在同一天申请的，各申请人应当白收到商标局通知之日起
30日内提交其申请前在先使用该商标的证据。同日使用或者均未使用的，各申请人可以自收到商标局通知之日起30日内自行协商，并将书面协议报送商标局；不愿协商或者协商不成的，商标局通知各申请人以抽签的方式确定一个申请人，驳回其他人的注册申请。商标局已经通知但申请人未参加抽签的，视为放弃申请，商标局应当书面通知未参加抽签的申请人(参见“条例”第十九条)。
三、申请在先原则的优缺点
采取申请在先原则的优点是：申请注册的时间有据可查，同时，也可以促使商标所有人及时申请注册，有利于商标管理，对商标专用权起到稳定作用。其缺点是：如果申请注册商标是备用商标，实际并不使用，那就会妨碍实际想使用商标的人取得注册。同时，如果备用商标增多，势必增加申请商标注册的件数。由于存在这种缺点，所以有些学者和商标实际工作者主张废除申请在先原则，要求采用使用在先原则，使真正想使用商标的申请人取得注册，以利于商标的使用。
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