申请专利意味着发明创造的保护期限是有限的。根据我国《专利法》规定，发明创造包括三类，即发明、实用新型和外观设计。其中发明专利权的保护期限为20年，实用新型专利权和外观设计专利权的期限为10年。这表明，一旦发明创造获得专利权后，最多只能获得20年的法律保护。超过这一期限，你的发明和技术创新将被置于公众领域，无偿贡献给社会。
发明创造被公布后，会有很多人在你的技术基础之上，再发展成新的发明创造。尽管对于整个社会来讲，这标志着社会生产力的进步，但对于单个企业而言，损失是难免的。因为你的发明创造虽仍然受到法律保护，但是同更新的技术相比已经处于劣势，你的经济利益将难以保证。
如果出现下列情形，专利权则应当终止：
1、没有按照规定缴纳年费
专利局发出缴费通知书，通知专利权人补缴本年度的年费及滞纳金后，专利权人在专利年费滞纳期满仍未缴纳或者缴足本年度年费和滞纳金的，自滞纳期满之日起两个月内，最早不早于一个月，专利局作出专利终止通知，通知专利权人，专利权人未启动恢复程序或恢复未被批准的，应在终止通知书发出四个月后，在在专利登记簿和专利公报上分别予以登记和公告。之后，将专利申请案卷存入失效案卷库。专利终止日应为上一年度期满日。
2、专利权人以书面声明放弃其专利权
符合规定的放弃专利权声明被批准后，专利局将有关事项在专利登记簿上和专利公报上登记和公告，该声明自登记、公告后生效。
一、专利权终止的原因有那些？
(一)期限届满终止发明专利权自申请日起算维持满20年，实用新型或者外观设计专利权自申请日长起维持满10年，依法终止。
专利权期限届满依法终止的，专利局应当通知专利权人，并在专利登记簿和专利公报上分别予以登记和公告。之后，将专利申请案卷存入失效案卷库管理，并且至少再保存3年。
(二)没有按照规定缴纳年费的终止
专利局发出缴费通知书，通知专利权人补缴本年度的年费及滞纳金后，专利权人在专利年费滞纳期满仍未缴纳或者缴足本年度年费和滞纳金的，自滞纳期满之日起两个月内，最早不早于一个月，专利局作出专利终止通知，通知专利权人，专利权人未启动恢复程序或恢复未被批准的，应在终止通知书发出四个月后，在在专利登记簿和专利公报上分别予以登记和公告。之后，将专利申请案卷存入失效案卷库。专利终止日应为上一年度期满日。
(三)专利权人主动放弃专利权
专利权人自愿将其发明创造贡献给全社会，可以提出声明主动放弃专利权。专利权人主动放弃专利权的，应当使用专利局统一制定的表格，提出书面声明。
放弃专利权只允许放弃全部专利权，不允许放弃部分专利权。放弃部分专利权的声明视为未提出。专利权人不是真正拥有人，恶意要求放弃专利权后，专利权真正拥有人(必须提供生效法律文书来证明)可以要求撤消该声明。
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