社会救助基金是指国家通过经常性预算和财政性拨款等形成的，专门用于救助困难群体的社会保障基金。
机动车驾驶人发生交通事故后逃逸，该机动车参加强制保险的，由保险人在机动车强制保险责任限额范围内予以赔偿；机动车不明、该机动车未参加强制保险或者抢救费用超过机动车强制保险责任限额，需要支付被侵权人人身伤亡的抢救、丧葬等费用的，由道路交通事故社会救助基金垫付。道路交通事故社会救助基金垫付后，其管理机构有权向交通事故责任人追偿。
一、社会救助基金的作用
其一，可以保障居民的基本生存和发展权利。生存权和发展权是现代社会公民的基本权利。在现代社会，尤其是在经济、社会转型期，总体上造成贫困的原因是社会因素大于个人因素，因而对于国家和社会来说，社会救助是其不容推卸的责任。建立社会救助基金，则有助于避免陷入贫困的人在贫困中越陷越深，保障其生存与发展的基本需要。
其二，建立社会救助基金，是发展市场经济的内在要求。市场经济追求效率和财富，强调优胜劣汰，它在本质上对强势群体有利，不能自发地保护弱者。而社会变革和社会转型的成本代价可能由部分人所承担，因此，政府和社会有责任关注和保护他们。政府和社会通过建立社会救助基金，将部分国民收入再分配给贫困者，为市场机制的高效、平稳运行提供一个合理、公平的基础。
其三，有利于实现社会的稳定。最低生活保障的制度安排的目的是在效率和公平之间寻求适度平衡。当一个国家的经济发展到一定的程度，必然会通过对社会财富的二次、三次分配来缓和社会矛盾，维护社会稳定。社会救助的现代价值观念是在解决社会救助权利与义务关系的基础上确立的，其核心是“困难群众有要求和接受社会救助的权利”。通过建立社会救助基金，解决困难群众面临的生存风险，则有利于维护安定团结，实现社会的稳定和谐发展。
二、道路交通事故社会救助基金的垫付程序
救助基金垫付抢救费用的基本程序：需要救助基金垫付部分或者全部抢救费用的，公安机关交通管理部门应当在3个工作日内书面通知救助基金管理机构。救助基金管理机构收到公安机关交通管理部门垫付通知和医疗机构垫付尚未结算抢救费用的申请及相关材料后，应当在5个工作日内进行审核，对符合垫付要求的，救助基金管理机构应当将相关费用划入医疗机构账户。需要强调的是，道路交通安全法第75条规定：“医疗机构对交通事故中的受伤人员应当及时抢救，不得因抢救费用未及时支付而拖延救治。”
救助基金垫付丧葬费用的基本程序：需要救助基金垫付丧葬费用的，由受害人亲属凭处理该道路交通事故的公安机关交通管理部门出具的《尸体处理通知书》和本人身份证明向救助基金管理机构提出书面垫付申请。救助基金管理机构收到丧葬费用垫付申请和有关证明材料后，对符合垫付要求的，应当在3个工作日内按照有关标准垫付丧葬费用，并书面告知处理该道路交通事故的公安机关交通管理部门。对无主或者无法确认身份的遗体，由公安部门按照有关规定处理。
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