仙人掌形状扁平，通体呈椭圆状，全株为暗绿色，外面有一层透明的表皮，可以防止水分蒸发；在它的表皮上有疣状突起，那是它的刺座。每个刺座有一根主刺和若干小刺以及一些绒毛，它的主刺呈红褐色至暗褐色，是由它的叶子退化而成的；在仙人掌的顶部，是它的生长点，它就是通过生长点实现长大、分枝的。
