社保卡启用后需要去银行激活。原因如下：
1、社保卡虽然有金融账户，但是这个金融账户与医保账户这些不一样，它必须到银行柜面激活后才可以使用，也就是说拿到的社保卡虽然有银行卡号，但是这个卡号目前处于未激活状态，无法直接使用（未激活之前，这张卡只能进不能出，也就是除了存款，其余功能都使用不了）；
2、要启用金融账户的其他功能，需要本人携带社保卡及身份证原件，到卡上银行的具体网点进行激活及设置密码，激活账户之后，即可正常当做一张银行卡使用。所以要想用社保卡的金融功能，记得先到对应的银行激活。
社保卡是参加社保的重要凭据，社保卡的作用有：
1、个人社会保障相关信息记录、电子凭证和信息查询等；
2、记录参保人员姓名、身份证号码、出生年月、性别、民族、户籍所在地等基本信息；
3、查询本人养老、失业、医疗、工伤和生育保险缴纳情况；
4、可持卡到医院就医，到药店买药；
5、办理医疗、失业、养老、工伤和生育等社保事务；
6、查询养老保险、医疗保险累计总额等信息；
7、办理领取养老金等社保事务，进行求职、失业登记，甚至参加职业培训等；
8、将具有一卡多用功能，例如缴纳水电费、公交车乘车刷卡和电子钱包功能。
综上所述，社会保障卡作用十分广泛。持卡人不仅可以凭卡就医进行医疗保险个人账户实时结算，还可以办理养老保险事务；办理求职登记和失业登记手续；申领失业保险金；申请参加就业培训；申请劳动能力鉴定和申领享受工伤保险待遇；在网上办理有关劳动和社会保障事务等。社会保障卡采用全国统一标准，采用公民身份号码。
【法律依据】：
《中华人民共和国社会保障卡管理办法》第十一条
发卡地区选定的承办社会保障卡制作的第三方机构，应具备符合人力资源社会保障部要求的安全生产环境，在数据存放、传输、使用以及卡片运输过程中具有严格的安全管理措施，能够保证社会保障卡数据和密钥的安全。
第十二条
初次制卡、更换供卡厂商和产品等情况下，均须通过正式制卡环境先行制作测试卡，通过人力资源社会保障部信息化领导小组办公室组织的标准符合性审核、安全性审核和跨地区通用性测试后，方可正式制作、发放。
第十三条
发卡地区要按照方便持卡人的原则，制定科学、合理的发放流程，便捷地将社会保障卡发放到持卡人手中。
