社保卡不用每年激活一次。社会保障卡一经激活，可以永久使用。一般情况下，社会保障卡中实际上是包含两张卡，也就是说有两个账户，一个是医保账户，医保的钱都在这个账户，可以买药或就诊，另一个是银行卡账户。
社保卡的作用如下：
1、社保卡可作个人身份证来用，证明自身身份；
2、社保卡还能当作银行卡来用，金融账户的钱可以取出来；
3、社保卡可办理及领取各项保险金；
4、社保卡还能办出国的业务；
5、社保卡还能办人力资源的相关业务；
6、社保卡还能查询公积金并用于其来还贷款；
7、社保卡还能在定点医院等在门诊支付结算等。
社保卡，绑定的是参保人的信息及社保相关情况，其作用很重要。社会保障卡卡面和卡内均记载持卡人姓名、性别、公民身份号码等基本信息，卡内标识了持卡人的个人状态（就业、失业、退休等），可以记录持卡人社会保险缴费情况、养老保险个人账户信息、医疗保险个人账户信息、职业资格和技能、就业经历、工伤及职业病伤残程度等。
社保卡的账户可以实现各类缴费，比如缴纳各项社会保险费用、人事人才考试费等；也可以领取各种费用，比如就业扶持补助金、养老金、生育津贴、报销金额、重点企业农民工工资等。也就是说，不管是缴费还是领取，你都不用挨个儿银行跑了。居民社保和城镇社保都可以，特别是灵活就业人员在一些地方可以领取补贴金。
【法律依据】
《中华人民共和国社会保险法》
第四条 中华人民共和国境内的用人单位和个人依法缴纳社会保险费，有权查询缴费记录、个人权益记录，要求社会保险经办机构提供社会保险咨询等相关服务。个人依法享受社会保险待遇，有权监督本单位为其缴费情况。
