刑事处罚，是司法机关依法对一切违反刑事法律规范，危害社会、情节严重的犯罪行为人所给予的刑事法律制裁。
行政处罚与刑事处罚都是对违法行为的法律制裁手段，但二者却有明显的区别：
⑴法律依据不同
行政处罚所依据的是行政法律规范，如《中华人民共和国行政处罚法》、《中华人民共和国食品卫生法》；刑事处罚所依据的是刑事法律规范，如：《中华人民共和国刑法》、《中华人民共和国逮捕拘留条例》。
⑵法律性质不同
行政处罚是一种行政法律制裁手段；刑事处罚是一种刑事法律制裁手段。
⑶实施主体不同
行政处罚是由国家行政机关及法定授权组织作出的；刑事处罚是由国家司法机关—人民法院作出的。
⑷适用客体不同
行政处罚适用于尚未构成犯罪的行政违法行为；刑事处罚适用于一切危害国爱、社会，情节严重的违法犯罪行为。
⑸适用对象不同
行政处罚的适用对象包括公民、法人和其他组织；而刑事处罚的适用对象仅限于公民，不适用于法人或其他组织。
⑹适用程序不同
行政处罚由行政机关和法定授权组织依照行政程序进行；而刑事处罚则由司法机关即人民法院按刑事诉讼程序进行。
⑺处罚形式不同
行政处罚的形式多样，因不同行政领域而不同。而刑事处罚的形式是有限的，根据《中华人民共和国刑法》，刑罚包括主刑（管制、拘役、有期徒刑和无期徒刑）、附加刑（罚金、剥夺政治权利、没收财产）。
⑻法律救济不同
行政处罚相对人有行政复议和行政诉讼两种救济手段，刑事处罚相对人有提起上诉和依审判监督程序提起申诉两种救济手段。
同一违法行为应采取行政处罚或刑事处罚，主要在于如何确定行政违法和犯罪之间的界限。这一界限一般由立法机关根据具体情况来掌握，主要根据违法行为的恶性程度。违法行为尚未达到危害社会安全秩序的程度，情节轻微，给予一般行政处罚即可的，定为行政违法行为；违法达到一定危害程度，情节严重，必须给予刑事处罚的，定为犯罪行为。
【本文关联的相关法律依据】
《中华人民共和国行政处罚法》第四条行政处罚遵循公正、公开的原则。设定和实施行政处罚必须以事实为依据，与违法行为的事实、性质、情节以及社会危害程度相当。对违法行为给予行政处罚的规定必须公布；未经公布的，不得作为行政处罚的依据。”因此行政处罚的标准是必须以事实为依据，与违法行为的事实、性质、情节以及社会危害程度相当。
《中华人民共和国刑事诉讼法》第二百条在被告人最后陈述后，审判长宣布休庭，合议庭进行评议，根据已经查明的事实、证据和有关的法律规定，分别作出以下判决：
（一）案件事实清楚，证据确实、充分，依据法律认定被告人有罪的，应当作出有罪判决；
（二）依据法律认定被告人无罪的，应当作出无罪判决；
（三）证据不足，不能认定被告人有罪的，应当作出证据不足、指控的犯罪不能成立的无罪判决。
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