签证的有效期一般是3个月、6个月或者其他时间。签证除了有效期、停留期之外，还规定有效次数，一般分为一次有效签证、两次和多次有效签证等，签证的有效次数是指该签证在有效期内，使用一次就失效，两次有效签证，即在签证有效期内可以使用两次。颁发护照、签证的机关有权拒发护照、签证；对已经发出的护照、签证有权宣布吊销。
一个人如果想出国旅行、定居或者留学、结婚等，除了需要持有护照以外，还应该持有相应的签证。
护照是持有者的国籍和身份证明，签证则是主权国家准许外国公民或者本国公民出入境或者经过国境的许可证明。
签证一般都签注在护照上，也有的签注在代替护照的其他旅行证件上，有的还颁发另纸签证。如美国和加拿大的移民签证是一张A4大的纸张，新加坡对外国人也发一种另纸签证，签证一般来说须与护照同时使用，方有效力。
对外国人，一般均是根据申请者的身份和入境目的发给不同的入境签证，如旅游、探亲、移民、留学、工作等签证，并限制入境后的居留时间。因签证种类不同，要求提供的有关材料也不一样。一般对以短期居留为目的的申请限制较少，等待批准的时间也较短。对以长期居留为目的，申请则限制较多，待批的时间也较长。一个国家没有允许外国人无条件入境的义务(有条约者除外)，一个外国人也没有要求-国政府允许他入境的权利。一个主权国家对外国人入境永远是有条件限制的。近年来，随着国际贸易、国际政治关系的发展，旅游业的兴旺，许多国家的签证规定趋于简化。各国之间也有互免签证或简化签证手续的协议。
法律依据：
《中华人民共和国护照、签证条例》
第三条
颁发护照、签证的机关，在国内是外交部和外交部、公安部授权的机关；在国外是中国的外交代表机关、领事机关和外交部授权的机关。
因公出国人员的护照，由外交部或外交部授权的机关办理。因私事出国人员的护照、签证，由公安部授权的机关办理。
在国外旅行、居留的中国公民的护照、签证，由中国的外交代表机关、领事机关或外交部授权的机关办理。
外国人申请中国签证，在国外由中国的外交代表机关、领事机关或外交部授权的机关办理。在国内，外国驻华外交代表机关、领事机关的外交宫、领事官、公务人员申请签证，由外交部和外交部授权的外事机关受理；其它持外交、公务护照的外国人申请签证，由外交部和外交部授权的外事机关或公安部授权的公安机关受理。持普通护照的或其它因私事来华人员申请签证，由公安部授权的公安机关受理。
