受所在地政府、上级公安机关双重领导。公安局是公安机关的组织形式，是主管公安工作的政府下设职能部门。在接受上级公安机关的业务领导时原则上是下管一级；在授受所在地政府领导时则包括行政领导与组织领导，行政领导则接政府的分管公安工作的领导的领导，在组织管理上一般由政法委代表同级党委行使领导与协调责任。
公安局按级别通常有：直辖市公安局、省会城市公安局、地级市公安局、县级公安局，除县级公安局外，前几者均可按城市的区下分区分局。特定公安局一般受所在地政府领导、受上级公安厅、局指导。公安机关的最高部门是公安部，指导全国公安工作，包括所有各级公安局。此外，还有一些其他部门的公安部门，有别于地方政府的公安局，比如：铁路公安、森林公安、民航公安等。
直辖市公安局，正厅级建制（局长可以高配副部级）。如天津市公安局、上海市公安局。
地级市公安局，正处级建制（局长可以高配副厅级），属市政府工作部门 。如：东莞市公安局、上海市公安局自由贸易试验区分局，为市公安局直属正处级机构，行使相当于地区公安分局的执法权限，并享有市公安局部分行政审批权限 。
县公安局是主管全县公安工作的县政府工作部门，为正科级（局长可以高配副处级）。如：屏南县公安局、弥渡县公安局。
法律依据
《中华人民共和国宪法》第一百零八条县级以上的地方各级人民政府领导所属各工作部门和下级人民政府的工作，有权改变或者撤销所属各工作部门和下级人民政府的不适当的决定。
