梯田是在丘陵山坡地上沿等高线方向修筑的条状阶台式或波浪式断面的田地，是治理坡耕地水土流失的有效措施，蓄水、保土、增产作用十分显著。梯田的通风透光条件较好，有利于作物生长和营养物质的积累。按田面坡度不同，梯田分为水平梯田、坡式梯田和复式梯田等。修建梯田时，要考虑田面坡度、土层厚薄、耕作方式、劳力多少和经济条件等因素，与灌排系统、交通道路统一规划。修筑梯田时宜保留表土，修成后，配合深翻、增施有机肥料、种植适当的先锋作物等农业耕作措施，以加速土壤熟化，提高土壤肥力。
水平阶整地后，坡面外高内低的梯田称为反坡梯田。反坡面坡度视荒山坡度大小而异，一般为300-500，坡陡面窄者反坡度较大，反之较小。田面宽度为1.5米至3米，长度视地形被碎程度而定。埂外坡及内侧坡均为600。反坡梯田能改善立地条件，蓄水保土，适用于干旱及水土冲刷较重而坡行平整的山坡地及黄土高原，但修筑较费工。
坡式梯田指山丘坡面地埂呈阶梯状而地块内呈斜坡的一类旱耕地，由坡耕地逐步改造而来。为了减少坡耕地水土流失量，则在适应位置垒石筑埂，形成地块雏形，并逐步使地埂加高，地块内坡度逐步减小，从而增加地表径流的下渗量，减少地面冲刷。许多地方在边埂上栽桑植果，栽种黄花草等，既巩固了地埂，增加收益，又提高了水土保持效果。在条件许可时，坡式梯田应改造成水平梯田。
复式梯田指因山就势、因地制宜在山丘坡面上开辟的水平梯田、坡式梯田、隔坡梯田等多种形式的梯田组合。它的修建宜经过统筹规划，在必要条件下还可配合水平沟等水土保持工程，以提高坡面耕地的保水抗蚀能力。修建复式梯田可更合理地利用土地，节省工程投资和提高水土保持效益。
梯田要注意防止侵蚀，即雨水沿山坡冲走土壤。大多数梯田边缘都围有石墙，以防止土壤的流失。在没有石头的地方，梯田的边墙采用了长满草的土埂。在梯田“台阶”内的土壤能够保存雨水，确保植物得到足够的水分。
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