这篇文章的观点是:袁绍是曹操一生最大最有威胁的对手。首先,曹操在初平三年(公元192年)被拥戴为兖州牧,成为一方诸侯。建安元年(公元196年),曹操迎汉献帝于洛阳,并迁都许县,从此“挟天子以令诸侯”,成为汉末三国初最重要的一支政治力量。曹操为了扩大地盘,进而统一全国,对其他割地自据的诸侯用兵。经过多年的争战,曹操先后打败了北方地区的各路军阀,统一了整个北方地区。到了曹操晚年,天下基本形成了三国鼎立的局势,而曹魏政权则是“十分天下有其七”。曹操一生有很多对手,但他和袁绍的交手最为关键。官渡之战前,袁绍兵力十万,曹操只有两万,兵力对比是五比一,曹操绝对劣势;袁绍此时能够专心进攻曹操,而曹操此时东有刘备,西有马腾、韩遂,南有孙策、刘表等敌人,可以说是四面受敌。所以,在战争开始前,曹操手下的将领“皆曰不可敌”。曹操虽然知道袁绍是个“志大才疏”之辈,指出了袁绍的诸多弱点,但也不是一点儿担心也没有。这一是袁绍手下很有几个智谋之士,二是毕竟力量相差太过悬殊,所以,后来曹操才会说出“当绍之强,孤犹不能自保”这样的话。大战开始之前,许都和军中有很多人给袁绍写信,这说明,这些人也是看好袁绍而看不好曹操。袁绍的目标是许都,这是曹操政治上的资本,曹操若败,将失去政治上的优势,即便不死,也会暂时沦落为一般的地方割据势力。在战争相持阶段,曹操虽然在此前取得了几次胜利,但自己仍然处于绝对的劣势,不仅兵少,还伤兵满营。更严重的是粮食没有了,所以曹操产生了撤军回许都的打算,只是由于荀彧的劝谏才坚持了下来。这说明,直到这个时候,曹操仍然感到了失败的威胁。曹操和袁绍的战争,是袁绍要消灭曹操,曹操能不能立国的战争,官渡之战胜利后,曹操从此站稳了脚跟。在此以后的战争,都是曹操让不让他人存在的战争,是曹操主动挑起的战争,和袁绍有着根本的区别。虽然也有失败,是力有所不及,与政权的存亡还相去甚远。而他和袁绍的这次战争,一旦失败,再想恢复,恐怕不是短时间的事情。官渡之战,被称之为三国历史上的三大战役之一,所以会有此说法,就是因为这是决定曹操命运乃至北方格局的一次战役,由此可见这对于曹操有多重要。曹操正是战胜了这个强大的对手,才使自己变得强大,从此基本上掌握着对其他诸侯用兵的主动权。至于马超韩遂之流,连胜利的影子还没见着就先起内讧,这样的人作为诸侯,实在是难说强大。
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