海拔高度在1000米以上，相对高度在500米以上的地区通常被定义为高原。高原素有“大地的舞台”之称，它是在长期连续的大面积的地壳抬升运动中形成的。有的高原表面宽广平坦，地势起伏不大；有的高原则是山峦起伏，地势变化很大。世界最高的高原是中国的青藏高原，面积最大的高原为巴西高原。高原最本质的特征是：地势相对高差低而海拔相当高。高原分布甚广，连同所包围的盆地一起，大约共占地球陆地面积的45%。高地的形成与地球的形成有很大联系。世界上海拔最高的高原是中国的青藏高原，平均海拔超过4000米，而面积最大的高原是南极冰雪高原。
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