在地球内部，地壳上方是地幔，而地幔下方是外核和内核。地幔中的岩石由于高温和压力，部分融化形成岩浆。当岩浆密度较大且充满地壳时，由于地壳的脆弱性，岩浆的上升压力会导致地壳破裂。
岩浆的上升速度与岩浆中的气体含量有关。岩浆中的溶解气体随着岩浆升温而释放出来，气体的膨胀作用增加了岩浆的上升速度。当岩浆达到地壳表面时，气体和岩浆的快速释放形成喷发，火山灰和岩浆喷射到空中。
