在形态特征方面,硬蜱身体较大,背部有一副坚硬的外壳(称为甲壳),口器呈刺状,用于插入宿主的皮肤。软蜱则体型较小,背部没有坚硬的外壳,口器较短且呈钩状。硬蜱和软蜱的颜色和体形也有所不同,但这些特征并不一定能够准确区分蜱虫的种类。
在生活习性方面,蜱虫主要通过吸食宿主的血液来获取养分。它们通常寄生于哺乳动物、鸟类和爬行动物的体表,尤其喜欢选择暗藏部位,如腋窝、耳后、腹股沟等。蜱虫的寄主选择广泛,可以传播多种疾病,因此对于人类和动物的健康具有一定的危害性。