效用的基数是指消费者用来表示商品喜好程度的具体数值,比如说消费者愿意为一件商品支付多少钱。效用的序数则是指消费者对于不同商品的相对偏好程度,比如说某个消费者可能更喜欢苹果而不是香蕉,或者更喜欢吃面包而不是蛋糕。基数和序数在消费者的需求函数中都有体现,对于经济学家研究消费者行为十分重要。