元宇宙一词，诞生于1992年的科幻小说《雪崩》，作者是尼尔·史蒂芬森，他是美国著名的赛伯朋克流科幻作家。这部小说描绘了一个平行于现实世界的虚拟数字世界——“元界”，首次提出了元宇宙。但是到现在看来，描述的还是超前的未来世界。