“大西国石柱”的奥秘是什么？

发布网友发布时间：2023-10-10 17:13

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热心网友时间：2024-12-05 12:13

经过科学家的大量野外观察和实验室分析，认定硬石膏是一种硫酸钙盐类，只有在地下的咸水非常接近地表，且被加热到30摄氏度以上的地方，才能找到这类矿物。而在地下水位和水温比较低的地方，却只能沉淀出石膏，硬石膏是不存在的。

实验室的模拟实验显示：可从地下咸水中沉淀出硫酸钙的转化温度在30摄氏度以上。因此，人们有充分的理由认为：除了炎热和干旱的环境，在其他环境中是不可能生成硬石膏的。几乎可以肯定，硬石膏不可能在深海中沉淀下来，即使在死海这样的高盐度水体中，也会因为湖水太深而不可能被加温到可以沉淀硬石膏的程度，因此，在它的湖底也只能找到石膏的晶体。

叠层石则是另一种独特的沉积构造。直到20世纪30年代以前，叠层石一直被认为是化石，也有人认为它是某种化学沉淀形成的无机沉积构造。后来，英国沉积学家布莱克在巴哈马群岛平坦的沿岸地区发现了一种由生长密集的蓝绿藻构成的藻席。每当强烈的暴风雨过后，藻席即被一层薄薄的沉积所盖住，但蓝绿藻依然顽强地成长，在沉积物上又生成一层新的藻席。最后，这种经过了无数次交替进行的结果，便形成了叠层石这种纹层状沉积物。

叠层石，顾名思义就是“层纹状的岩石”。由于藻席的生长离不开光合作用，所以叠层石构造的存在，可以成为水深不大于10米的浅水带的证据。无论是对现生的藻席还是数千年前的古藻席的观测，都证实了这一点。世界上一些地区的古藻席，由于地下水的蒸发，使得这些已石化了的潮间带沉积物，发生了石膏与硬石膏的沉积。

从地中海海底钻到的四种蒸发岩：纹层状泥灰岩（上左）、叠层石（上右）、瘤状硬石膏（下左）以及铁网状硬石膏（下右）

所以，当科学家在欣赏由钻井船取上来的“大西国石柱”标本，并看到了部分叠层石被结核状硬石膏所替代的现象时，顿悟这些沉积物是在干化了的地中海的潮间带上形成的！除此之外，他们还能有什么更好的联想和解释呢？

“大西国石柱”本身不含任何生物化石，但其周围的软泥中却含有丰富的、可以准确确定地质时代的浮游有孔虫，这是一种微小的单细胞生物，不同种类的生活周期很短，地质学家用它们可以准确地判定地质年代。

根据这些微体古生物化石，科学家判定这套地层形成于距今约600万—500万年前，延续时间大概不到100万年。与这套地层相似的含盐和含石膏的层位，在西班牙、阿尔及利亚、突尼斯、希腊、土耳其、塞浦路斯、以色列等地中海国家都很常见。他们还肯定了当时颇为流行的地中海盐层年龄为2亿年的说法，同时确认为蒸发岩沉积于600万—500万年前——当时地中海盆地的深度已经与现今相似。

科学家根据“排他法”作了如下推测：

如果这些蒸发岩是在局部的沼泽或潟湖中形成的，那么它仍应该因地而异，不会在整个盆地中均一地分布；如果它沉积在浅湖岸上，人们就该找到靠光合作用生长的古植物的残骸；如果这些咸水湖位于偶尔会遭到洪水淹没的*环境中，人们就应该在蒸发岩内找到生活在陆地或者淡水环境中的化石；如果蒸发岩的沉淀是由于地中海的逐渐干涸所致，人们就应该看到它呈带状分布，而最不易溶解的钾盐和镁盐就应该出现在地中海中每个最深的凹陷中，因为残留的咸水将在那儿蒸发；

这是北婆罗洲一家报纸报道第十三航次大发现时所用的漫画。上方的地点是法国的马赛，左下方的箭头则指向突尼斯。地中海的海水全不见了！

如果地中海在干涸以前就已很深，人们就应该在蒸发岩下面找到深海沉积物；如果地中海曾发生干化，陆地动物就应一度自由地在非洲和欧洲之间来往，而后当大西洋海水重新注入地中海时，这些动物就可能被困留在地中海岛屿上而与世隔绝……

面对这种种的疑问和“如果”，惟一解答的办法就是在地中海海底钻探！