蛋已经生出来了何必问母鸡怎么生 作文素6材
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发布时间：2022-04-29 08:53
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时间：2022-06-25 02:07
钱锺书先生妙语如珠，频见于著述，屡发于言谈。老杜“为人性僻耽佳句”，只是在吟诗作赋之时；而钱先生则无时不耽，终生乐之。杨绛先生曾说：“锺书与我父亲（杨荫杭先生）诗文上有同好，有许多共同的语言。锺书常和我父亲说些精致典雅的淘气话，相与笑乐。一次我父亲问我：‘锺书常那么高兴吗？’”（《记钱锺书与围城》37页，湖南人民出版社，1986年5月）
这种“高兴”的神情，我在拜访钱先生时曾有幸目睹——在他谈兴正浓、咳唾生春的时候。杨先生所说翁婿间“精致典雅的淘气话”，虽未记下，也必是得意之语无疑。《圣经》上所罗门王说过：“口善应对，自觉喜乐；话合其时，何等美好。”（A man hath joy by the answer of his mouth: and a word spoken in e season, how good is it!-The Proverbs 15:23）可以想象钱先生在此时是何等惬心快意。
钱公曾说自己的诗歌“字字有出处而不尚用典”。（吴忠匡《记钱锺书先生》，《文化昆仑》47页，人民文学出版社，1999年7月）其实他撰文、言谈无不如此。钱氏名言，正如黄山谷所评“老杜作诗、退之作文”那样，“无一字无来处，盖后人读书少，故谓韩杜自作此语耳。”（《答洪驹父书》，《豫章黄先生文集》卷十九）我曾为其中的一些找到了古书上的出典。（见《蓬山舟影》34-35页，汉语大词典出版社，2004年12月）
遣词造句养成了习惯、形成了风格，运中文时如此，作“参军蛮语”时想来也不会例外。比如杨绛先生所记:“一次我听他在电话里对一位求见的英国女士说：‘假如你吃了个鸡蛋觉得不错，何必认识那下蛋的母鸡呢。’”（《记钱锺书与围城·前言》）
这句话谁听了想必都会哑然失笑，看上去好像是“羌无故实”了，但我仍怀疑此句必有所本。有关鸡与蛋的典故，我只想到《伊索寓言》中的“杀鸡取蛋”、《庄子·齐物论》中“见卵而求时夜”和《雪涛小说·妄心》中那个拾到鸡蛋就梦想发大财的痴人，但都与此毫不相干。
记得钱先生1978年在意大利欧洲汉学家大会演讲时，曾多次引用意国名言隽句，本地风光，意在使彼邦人士觉得亲切有味。（《古典文学研究在现代中国》，《钱锺书集·写在人生边上的边上》178-182页，三联书店，2002年10月）以彼例此，其语既为英人而发，出典定在英文，不然未免对牛弹琴，先生必不致如此。
我年轻时好读外文，颇想“从周边看欧美”，也算囫囵吞枣浏览了一些西方典籍。中年以后专治古籍整理，虽甚欲学钱公“取资异国”，但实践检验下来，只有流失到域外的中国古籍善本可供校勘之用，那些“著名”外国汉学家的大块文章于我毫发无补，于是不复理会，外语遂逐渐荒疏，在海通之世竟成了“乡曲之士”，无意“从周边*”，不能像当世通人们那样“预流”了。
不过治国学可以不管外文，要治钱学却绝对不行。如今考据癖既然发作，再到西方文字海中去捞针谈何容易，何不就在忘河之岸掇拾孑遗呢？思至此，便抛却书卷，学起达摩面壁来。
静坐未久，眼前忽跳出一句英国谚语：“He that would have eggs must enre the cackling of hens”（要想吃鸡蛋，就得忍受母鸡咯咯旦）。顿时豁然开朗，不禁拍案：钱公出处端在是矣！这句谚语虽产生于农业社会，而至今喻义犹存，在英美人人耳熟能详，听了必较他国人氏更能会心解意。
钱先生隐去了cackling（咯咯叫）一词，别国人或懵乎不晓，而英美则人尽皆知。令人惊讶的是，母鸡的咯咯声他们居然需要“忍受”（enre）!我却从来没有这样的感觉。我家在所谓的“三年自然灾害”期间也养过鸡，至今还未忘却母鸡生蛋后的叫声所带来的愉悦，想来国人所感略同。
也许我们真是“实用理性”，只要得到实惠，便不辨声之美恶了吧。英美人听钱公之语，会明白他是说母鸡讨厌之极，见了难受；而国人则会以为他是说母鸡普通之至，不值一看。显然我们的理解要逊英美人一筹。我还见有人效“固哉高叟”，对钱语表示异议。
可见“东海西海”，正未必“心理攸同”呢。钱公将这句古谚用于当今商业社会的语境（吃鸡蛋用不着自己养鸡），可谓推陈出新；而自比母鸡，实际上是“推人及己”。他本人不喜欢拜访名人，曾说：“吾老而懒，杜于皇所谓司马迁、韩愈住隔壁，亦恕不奉访，况馀人乎！”（吴忠匡《记钱锺书先生》，《文化昆仑》43页）看来对当世的作家学者，他概以“母鸡”视之，拟人之余，也就顺便挪来自拟。
接下来，我又想起了钱先生的另一句幽默之语。据王水照先生披露，钱公写信告诉他，在1979年访美期间，“馆中有司导观其藏书库，傲然有得色。同游诸公均唧唧惊叹，弟默不言。有司问弟，弟忍俊不禁，对曰：‘我亦充满惊奇，惊奇世界上有那么多我所不要看的书！’主者愕然，旋即大笑曰：‘这是钱教授的风趣了！’虽戏语，颇有理。”（《对话的馀思》，《文化昆仑》105-106页）
“世界上有那么多我所不要看的书”，此句耳熟，定非“即目”而成。于是又面壁而坐，不久，果有声起于天际：“苏格拉底有类似之语。” Mnemosyne（记忆女神）既如此启示于我，遂回想起以前曾读过Diogenes Laertius（第欧根尼·拉尔修）所著Lives and Opinions of Eminent Philosophers（《名哲言行录》，R. D. Hicks英译），便赶紧到图书馆去借了一部《娄布经典丛书》（The Loeb Classical Library）版的希英对照本，此本钱先生在《管锥编》中曾多次征引。
我希腊文仅识字母，只能读英译（想来钱公亦复如此，不然他决不会引英译而不引原文。有人说钱公通希腊文，实不敢苟同），在记Socrates（苏格拉底）的一章果然找到这么一段（155页）：
Often when he looked at the multitude of wares exposed for sale, he would say to himself, “How many things I can do without !”And he would continually recite the lines：The purple robe and silver’s shine / More fits an actor’s need than mine.（他看到市场上百货杂陈，琳琅满目，常不禁自语：“有那么多我所不要的东西呀！”随即吟道：“熠熠银器兮粲粲紫袍，宜彼倡优兮不适吾曹。”讽诵不已。）
钱先生的话果然源自苏格拉底！考“How many things I can do without ”这句话， C.D. Yonge的译本翻作：“How many things are there which I do not want.” 好像还有人译作“How many things I have no need of”或“What a lot of things there are a man can do without”。不知钱先生原话仿造哪一句式，自愧英文尚未入流（遑论“预流”），不敢妄拟。
前面提到的那位遭到拒绝的英国女士，我想她一定能够领略钱公造语之妙，毕竟谚语流俗相传、家喻户晓；而后面那位美国国会图书馆的“傲然”主者，从他“愕然”的表情、“旋即大笑”后所说的浮泛之语，可以猜测，他不但对钱公的风趣语不能得其微意，对其来历更是不识不知。
如果确是这样的话，那本Lives and Opinions of Eminent Philosophers肯定属于他“所不要看的书”，而钱先生的妙语真可谓明珠暗投了。当然，对于世界一流图书馆的负责人，但愿我的判断是错误的。
