威廉·约瑟夫·斯利姆的英帕尔的胜利
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发布时间：2022-04-23 06:42
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时间：2022-06-16 20:22
与此同时，日军在缅甸的指挥结构在1943年也有变化，由一个第15军扩充成了缅甸方面军，司令官河边正三中将，下辖牟田口廉也的15军，樱井省三的28军（在南方若开战线），后来还在北方面对中*队增添了第33军。因为日军的师团编制比西方的师要大，所以在关键的战线中段，日军前线兵力并不比英军差得太多，但是空军力量则要差得远。鉴于双方基本上势均力敌，日军在丛林战中的素质又高于英军，还有几个月前在第一次若开战役的失败，英军采取了一种类似于苏军在库尔斯克战役中的战略：等待日军进攻，在印缅边界防御战中击败日军主力以后再大举*缅甸腹地。
日军选择英帕尔地区作为1944年战局的主攻方向，这里是英军为*缅甸而设的兵站枢纽，囤积有大量作战物资，而且英帕尔城在群山环绕之中地势低洼，难以防守。攻占英帕尔不仅可以以攻为守延迟英军*缅甸，而且只要突破印缅边界的群山丛林，决定性地击败英军，就可以长驱直入平坦的印度腹地。
为了给担任主攻的日15军创造条件，缅甸方面军特意安排南方的日28军首先对若开地区的英15军发动佯攻，吸引英帕尔守军英4军来援，代号哈号作战。这就是第二次若开战役。似乎佯动是日军作战计划的惯用谋略，很多战役计划，包括中途岛和几次瓜岛作战都是这样的。
此次战役，英军方面第15军克里斯廷森属下有Briggs的第5印度师，梅塞维的第7印度师为主力，第81西非师辅助（ 师长Woolner 少将是个很有意思的家伙，他从来不训练他的西非洲战士掘防守，他的信条是 ：面对敌人，站直了，别趴下，象个男人那样去战斗。结果战役开始不久就被解职了，由 Loftus-Tottenham少将接替）。后来在战役进行中还投入了从第4军调来的洛马克斯（Lomax)26师，另有Festing的36师作预备队。日军方面，因为是佯攻，只投入了竹内宽中将的55师团一个师团的兵力，以后又调54师团增援。日军最具威胁的，是1944年2月4日战役开始以后以一个突然的右路包抄出现在英7师背后，完全包围了梅塞维指挥的这个师。
然而在此次战役中，斯利姆所强调的固守待援的战术原则和一年多的丛林战训练终于见到了成效：英军被切断的部队不断没有慌乱，而且非常顽强地组织抵抗，通过有效的阵地工事和火力配置给日军重大杀伤，同时，战区总部和斯利姆的集团军司令部使用空运为主的一切手段提供后勤支援。2月底，日军损兵折将没有全歼任何一支英军部队，战术上完全失败，同时28军司令官樱井认为已经达成了把英军注意力从中部战线英帕尔地区吸引过来的战略目的，于是撤出战斗。这是英军在缅甸战场的阵地战中第一次完全战胜日军。但是这还只是大战之前的一个序曲而已，真正决定性的战役发生在北面，日军以第15军全部突袭英帕尔的乌号作战。
中部战线日军牟田口中将的第15军是缅甸方面军的绝对主力，下辖柳田第33师团、佐藤幸德第31师团、山内正文第15师团（山内战前曾担任过驻华盛顿武官，并曾在西点军校留过学），总共10万之众。整个英帕尔作战计划就是牟田口提出来的，目的是通过占领英帕尔，拔掉这个英军*缅甸的核心补给基地，同时希望进一步打进一马平川的印度腹地。日军的最大困难在于地形和补给：日军的补给线要穿过几百公里丛林和横亘的亲敦江天险，并暴露在占据优势的英国空军攻击下。牟田口廉也的解决办法，一是希望通过突然袭击击溃英军，就食于敌，二是让部队带去大批活的牲畜作口粮储备。
英军防守英帕尔的，是斯利姆手下第4军，军长斯康斯（Scoons）中将， 下辖科文的17师（Cowan，这个师是当年从缅甸撤退的老部队），Gracey的20师，和Roberts的23师，双方的步兵兵力大致相当，装甲和空军方面英军占优势，士气和丛林战术方面日军占优势。但是英军还有一个很大的优势，不太为后世评家所注意，那就是斯利姆和斯康斯实际上早已料到日军的进攻方向，日军以为的战役突然性实际上已经失去了。
有些关于缅甸战场的专着似乎认为英军在英帕尔战役之初让日军打了个措手不及。实际上早在日军若开佯攻的前一天，1944年2月3日，第4军向斯利姆提交的报告就预言英帕尔附近会爆发一场大规模战役，但是所预言的日军重点打击对象是20师而不时实际上的17师，而且预料日军补给困难，只能出动一个旅团，没有料到进攻的是一个整军。到2月29日，斯利姆的情报机构发现当面日军有重炮联队，还发现从若开战场调来的33师团，此时英14集团军已经能对日军意图作出正确判断。另一个对斯利姆有利的关键因素是，日军在佯攻的第二次若开战役结束和英帕尔战役开始之间，居然有1个星期的间隔，这使得斯利姆可以有时间毫无困难地把若开的主力第5第7两个师撤出来投入英帕尔战场。
英军开战时也有叁个不利因素。一是英军的公路补给线是南北伸展的，全线130英里暴露在日军的攻击下，很容易被切断。二是英帕尔北面的迪马普地区有英军最大的兵站，堆满补给物资，有5千多名医院、行政、宪兵等非战斗人员，却只有不到一个营的兵力保护，这是战役期间让斯利姆觉得最紧张的地点。叁是战场广阔，缅甸战场崇山峻岭，丛林密集，双方的兵力无论如何不可能形成任何绵密不断的防线，实际上兵力部署只能是东一团西一簇占领要地，这跟欧洲的各个战场迥异，倒有点象茫茫太平洋中舰队作战的情景。当时英军17、20两个师还在外对日军进行有限的小规模进攻，必须在战前快速收缩回来，从进攻转换成撤退和坚守，这个收缩的时机是斯利姆战前所面临最关键的课题：收缩晚了会被日军切成几段各个击破，收缩早了则白白放弃几个月来大片用鲜血换来的土地，对普通士兵的士气是个打击。
1944年3月7日，第二次若开战役结束后一周，牟田口中将的日15军全部3个师团越过亲敦江向英军纵深渗透，33和15师团为主力分割包围英17师，然后进攻英帕尔，31师走北路攻击英帕尔以北的科希马城，对英军呈夹击之势。3月10日左右，英军发现日军的渗透行动，远在英帕尔以南的印度17师立即开始按预定计划收缩，虽然一度曾被日军包围，但是且战且退，最终顺利撤回英帕尔附近，3月29日英帕尔被日军从南北两面包围，4月4日英第4军的3个师主力在英帕尔城外围完全收拢，英帕尔成了日军啃不动的一个大要塞，包括非战斗人员在内共有15万人。应斯利姆的要求，蒙巴顿的战区总部全力组织空运补给英帕尔守军，甚至借调了在喜马拉雅山“驼峰”航线空运援华物资的美军运输机大队。叁个月的时间，从英帕尔撤出4万3千多非战斗人员，1万3千伤员，运进1万2千5百增援补充部队，包围圈内始终保持15天左右的粮弹药品储备。这样，日军两个师团在对英帕尔的攻击中伤亡惨重，却始终无法达成战役目的，战线在英帕尔近郊稳定下来，战事第一阶段按照斯利姆的既定计划发展成了对日军的消耗战。
英帕尔战役中更能体现斯利姆危机处置能力的，是对英帕尔以北科希马和迪马普附近形势的快速反应。开战时这两个地方没有值得一提的守军，很快，英军调整指挥机构，建立斯托普福德（Stopford）为军长的第33军，负责英帕尔以北作战，而以4军专门负责英帕尔本身。这时，斯托普福德还是一个光杆司令，手下没有一个整师。斯利姆的反应相当快，立即从若开抽调主力5师7师驰援主战场，其中5师的一个旅空运科希马外围，在第一时间赶到，两个旅增援英帕尔，全师10天到位。当时蒙巴顿的眼睛在一次意外事故中被毛竹戳伤，双眼都缠着绷带，无法视物，但是他和斯利姆配合无间，迅速作出空运和借调美军运输大队的安排，并从印度腹地调Graver少将的第2英国师（2师和26师是缅甸战场仅有的由英国士兵组成的师）编入33军，在战区最高司令的职位上作了他所能做到的一切。4月4日日军完成对科希马的合围，但是斯利姆最担心，也是紧急处置中着手最多的迪马普补给基地，日军15军和31师团却完全忽视，根本没有想到攻占这个基地可以解决自己的给养问题。随着战役呈胶着状态，日军发现己方不但损失惨重，而且给养渐渐消耗殆尽，伤员得不到照顾，而英军的抵抗越来越顽强，斯利姆转守为攻，用生力军5师的两个旅和23师对日军15师团发动钳形攻击，把日军牢牢地钉死在英帕尔周围的山地消耗下去。在5月初，英军指挥机构已经胜算在握，着手为*作准备了。牟田口还想作最后一次努力，下令科希马的31师团撤下来，和其他两个师团合力再攻英帕尔，但此时日军显然已经筋疲力尽，31师团未经允许即擅自撤离，把15师团的侧翼暴露给英军。尽管顽强的日军一直战斗到7月初才承认失败开始后撤，但是到这个时候，日军的有生力量已经消耗殆尽，当初跨过亲敦江的10万人损失5万3千，其中3万人阵亡，15军3个师团长全被解职，其中31师团的佐藤幸德中将还因为阵前抗命，被送回日本。英军损失2万4千人。这一仗完全实现了斯利姆在*前用防守反击消灭日军主力的意图。但是第4军也打到疲惫不堪，4军军部和17、23师回印度休整，斯托普福德的33军指挥第2、5、20师和新到的生力军11东非师（Fowkes少将）对日军展开战略追击，只是雨季的到来使道路和丛林变成一片泥潭才让日15军免于全军覆没。但是在整个1944-1945年雨季，英军不仅跨过亲敦江，而且抵达伊洛瓦底江边，威*缅甸北部中心城市曼德勒，为1945年旱季*占领了理想的出发阵地。
