B-29轰炸机的发展沿革
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发布时间：2022-10-18 19:46
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时间：2023-11-25 14:28
B-29的起源可以追溯到波音Model 316方案，该方案从1934年的XB-15发展而来，与XB-15 主要的不同之处是将下单翼布局改为上单翼布局，并采用先进的前三点起落架。鉴于XB-15 的动力严重不足，Model 316计划采用尚在设计阶段的四具2,000马力的赖特双旋风十八缸气冷星型发动机，军用型号B-20，但后被军方取消。
在1938年3月,波音根据陆军航空队的需求推出了Model 322方案，这基本上是B-17 空中堡垒的改进型，具有增压舱和前三点式起落架。由于此时陆军缺乏启动该方案的资金，波音决定自筹资金继续发展该项目。
1938年末的Model 333A，波音只在驾驶舱和机身中段有人员的部位进行气密增压，形成前后独立的增压舱，增压舱之间由通过*舱上方的气密管道相连，机组可以通过管道达到另一个气密舱，这个特点被以后波音所有的远程轰炸机设计所继承。由于安装的艾利森发动机高空性能太差，所以波音改用普惠或赖特新设计的气冷星形发动机，这就是1939年2月出现的Model 333B。
1939年3月又出现了Model 334方案。翼展延长到36.57米以容纳足够的燃料来达到7,240公里的惊人航程，发动机舱设计成埋入厚厚的主翼中，减低阻力，双垂尾设计为尾炮手提供良好的射界。
1939年7月的Model 334A方案中，将埋入式发动机舱又改回到常规形式，双垂尾改为单垂尾。采用赖特R-3350发动机，并使用高长宽比翼展41.15米的机翼。此时波音轰炸机的外形已相当接近日后的超级空中堡垒了。
1939年12月，波音自费建造了一个Model 334A全尺寸模型。此时欧陆上空战争阴云密布，为了扩充军力，美国陆军航空队司令享利·H·哈普·阿诺德将军授命成立一个由W·G·克尔纳准将主持特别委员会，负责为航空队远期装备需求提出建议。著名飞行员查尔斯·林登伯格也是委员会一员，他对参观过德国飞机制造厂和德国空军基地，为德国的军事实力深感震惊。在该委员会1939年6月的报告中，克尔纳向陆军航空队推荐了一些新型的远程中型轰炸机和研制中的重型轰炸机。9月1日欧洲战事爆发，受此刺激，1939年11月10日阿诺德将军请求国会授权航空队与一家大的飞机制造公司签约研制超远程轰炸机，未来一旦爆发战争，陆军航空队有能力使战火在战争发动国的本土燃烧。12月2日该请求被批准，位于莱特机场的航空器材司令部的唐纳德·L·帕特上尉率工程师开始制定性能要求。 1940年1月，“超级轰炸机”项目开始公布设计标准：最高时速643公里，最大航程8,580 公里，并要求装载907千克*时作战半径能达到最大航程的一半，这就是R-40B数据文件和 XC-218设计规范的最基本内容。1940年1月29日，陆军部将R-40B文件递交给波音、康绍里德、道格拉斯和洛克希德公司。根据英国提供的欧洲空战的经验教训，官方规范在四月进行修正，加强了自卫武器和装甲，并增加了自封油箱。显然波音公司在竞争中已经捷足先登，Model 334A的许多特性与陆军的要求不谋而合。1939年8月，波音启动了由Model 334A进一步改进的Model 341方案，为了符合R-40B的要求，波音将Model 341修改为Model 345。
1940年5月11日，波音将Model 345方案正式提交给陆军。陆军对此十分感兴趣，6月17日给与波音一笔拨款进行附加的风洞测试，并于6月27日又追加一笔拨款。
1940年6月27日，陆军与四家飞机制造商签订“超级轰炸机”预研合同，并按优先顺序赋予波音XB-29的型号，洛克希德的方案是XB-30，道格拉斯XB-31，康绍里德XB-32。在看到处于明显的竞争劣势后，洛克希德和道格拉斯公司在细节设计没有完成之前就退出了。
1940年8月24日，陆军订购了两架XB-29原型机和一架静态测试机，作为XB-29的失败保险，9月6日又向康绍里德订购了两架XB-32原型机。11月下旬检视过全尺寸模型后，陆军对波音的方案更有信心，并于12月14日增购了第三架原型机以加快研制进度。 1941年5月，波音开始建造第二架全尺寸模型。由于日益增长的战争威胁，陆军航空队在 1941年4月进行了扩编，并改称陆军航空军。B-29计划更加紧急，在XB-29原型机还未完工的情况下，航空军又订购了14架YB-29服役测试机。1941年5月17 日，陆军决定在*租给波音的堪萨斯州威奇塔工厂生产首批250架B-29。
1941年12月珍珠港事件爆发，美国卷入战争，1942年2月B-29 的定购数量增加到500架，3月份又增加到1,000架。为了提高产量，陆军又指定另外三家飞机制造商按许可证生产B-29，分别是贝尔在佐治亚州玛利埃塔市的新建工厂；北美飞机公司位于密苏里州堪萨斯市的新建工厂；通用汽车费希尔兄弟分部在俄亥俄州克里夫兰市的新建工厂。但直到此时B-29原型机还没有开始试飞，投产的决定显得十分冒险，在航空史上也十分罕见。在生产线建立之前，被指定的3家非波音工厂只能先生产B-26 掠夺者轰炸机过渡。在量产开始之前，B-29工厂又进行了调整。考虑到北美的堪萨斯工厂专注于生产B-25米切尔轰炸机，所以其B-29的生产任务移交给波音在华盛顿的兰顿市工厂。兰顿工厂原来准备为海军生产波音PBB-1海上巡逻兵双发水上巡逻轰炸机，为此航空军说服海军取消PBB-1项目，让兰顿工厂转产B-29。作为补偿海军将得到陆基的B-25和B-24 轰炸机用以执行海上巡逻任务。
后又由于费希尔兄弟工厂专注于生产P-75护航战斗机，所以其B-29生产任务移交给格伦·L·马丁飞机公司，在其设在内布拉斯加州奥马哈市的一个新建国有工厂内生产。除了威奇塔、玛利埃塔、兰顿和奥马哈四个主要的B-29总装厂外，为B-29生产机身组件和部件总成的子承包商遍及美国，其中克莱斯勒、哈得逊、固特异、布里格斯、墨里、塞斯纳公司被选择为生产B-29的主要机身构件。有四家公司竞争遥控炮塔系统的合同，包括本迪克斯、通用电气、斯佩里和威斯汀豪斯公司。由于斯佩里为B-17和B-24设计的人操可升降球形炮塔已在实战中使用过，所以赢得了合同。
超级空中堡垒的主要生产型号是B-29，一共生产了2,513架。其中波音的威奇塔工厂生产了1,620架，马丁的奥马哈工厂生产了536架，贝尔的马丽埃塔工厂生产了357架。
1943年9月，波音威奇塔工厂生产出了第一架B-29，随后是1944年2月的贝尔马丽埃塔工厂，在1944年中期，马丁奥马哈工厂也交付了第一架B-29。波音兰顿的新工厂只生产B-29A型。经过许多的延误，B-29终于开始了批量生产。
B-29由3个总装工厂生产，为了区别，在B-29型号后会注明产地缩写，例如BW是指波音威奇塔工厂，BA指贝尔马丽埃塔工厂（虽然贝尔的工厂位于马丽埃塔市，但由于距离佐治亚州首府亚特兰大市很近，所以官方称之为Bell-Atlanta，缩写BA），MO 指马丁奥马哈工厂。由于边生产边改进，每个批次的飞机在细节上都会有所不同，为了区别各批次的飞机，在B-29型号与产地缩写之间会加入批次号，例如“B-29-1-BW”，就是指波音威奇塔工厂制造的第1批次的飞机。随着生产的累计，到B-29停产为止，波音的批次号达到了 100，马丁和贝尔也分别达到60和65。
波音威奇塔工厂在1945年10月交付了最后一架B-29；贝尔马丽埃塔工厂在1945年1月就停止生产B-29，转产B-29B；马丁奥马哈工厂在1945年9月交付了最后一架B-29。 1942年9月21日，首架XB-29（41-0002）终于在波音机场进行了首飞，由波音首席试飞员爱德蒙·T·“埃迪”艾伦驾驶。在这天之前，陆航已经订购了1,664 架B-29，波音公司压力巨大。XB-29没有安装自卫武器，发动机是四具R-3350-12，但是在一系列的试飞后发现R-3350 发动机有过热问题，并且在过热时有起火的危险，发动机起火从此时起成为B-29的“顽疾”，如噩梦般伴随B-29经历整个二战。到十二月为止，艾伦已经完成了23次飞行，共计27 小时，在此期间一共更换了十六个发动机，十九个排气系统，二十二个化油器，另外还发现调速器有问题。在12月28日的一次试飞中，一具R-3350发动机起火，迫使艾伦立即返场紧急降落。除了发动机问题外，XB-29的气动性能和操纵品质还是优秀的，根据试飞结果，去掉了方向舵助力器，没有发现必要的空气动力学上的改进。首架XB-29作为测试机一直留在波音公司。
1942年12月30日，第二架XB-29（41-0003）也开始首飞，但是这次飞行又遇到了发动机起火事故，直到将更换了XB-29一号机上的发动机后才开始恢复飞行。1943年2月18日第二次试飞，但是结果是悲剧性的，起飞8分钟之后发动机起火。当艾伦尝试在波音机场紧急降落时，大火烧穿了机翼主梁造成机翼弯曲变形，燃烧的XB-29撞向机场附近的弗赖伊肉类包装厂，艾伦和全部机组以及地面的20名工人丧生。
这次坠机震惊了美国上下，富兰克林·罗斯福总统本来就对B-29的一再延误感到不快，在他的时间表中，1943底B-29就应部署在印度轰炸日本。国会介入，哈里·杜鲁门参议员领导的特别委员开始调查在B-29项目有无价格欺诈和其他违法行为。这次事件的处理雷声大雨点小，委员会的结论是发动机承包商赖特航空公司交付了低于标准的有缺陷的发动机，陆军航空军也承担了一部分责任，承认在研制过程中向了赖特公司施加了过大的压力以催促其尽快交货。国会并没有干预波音的研制工作，在吸取了前两架原型机的经验教训后，第三架原型机（41-18335）在1943年6月飞上天空。这架飞机的发动机和其他方面经过广泛的修改，试飞很顺利，完成后被送往威奇塔工厂协助建立生产线。后又转交于陆航进行武器测试。最后这架飞机坠毁，但无法证明是设计或制造缺陷。
在原型机陷入困境时，波音公司并没有闲着，威奇塔工厂开始生产14架服役测试机。首架YB-29（41-36954）在1943年4月15日下线，1943年6月26日在第三架XB-29首飞后也进行了成功的试飞。YB-29的发动机是4具改进过的R-3350-21，驱动三叶螺旋桨。
