人类时代(万年前? ~)
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发布时间：2022-04-23 13:36
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时间：2023-04-24 09:18
人类在哺乳动物时代是被研究最多、研究程度最高的一种哺乳动物,因为我们想清楚地知道,我们自己的演化历程。所以,其争论的问题也最多。
6.7.1 人类的祖先在哪里,在欧洲、美洲、非洲还是在亚洲
人类的祖先在哪里?这是人类学家乃至普通大众都很关注的问题。2005年,缅甸、泰国、法国和美国的古人类学家在缅甸进行野外调查时,在缅甸中部地区发掘出3800万年前的灵长类的颌骨和牙齿,经详细研究后,古人类学家们欣喜地发现,这是一个已灭绝的类人猿灵长类的族群,科学家把它们命名为甘利亚(Ganela)。甘利亚不但长得像类人猿,而且行为上也像类人猿。它们已懂得用牙齿咬开果实的外壳,享用其中的果肉和果仁。而1974年在非洲埃塞俄比亚找到的露西(Lucy),其时代为320万年前。甘利亚是类人猿灵长类,即类人猿的祖先,但它还不是类人猿,而露西(南方古猿阿法种的代称)已是类人猿,可能是第一个能直立行走的类人猿,有的古人类学家甚至认为它可能就是最早的人类。所以,人类的祖先应该是类人猿的祖先——甘利亚。因此,人类的祖先应是在亚洲,而不是非洲。但是,有的科学家持反对意见。它们认为,上述发现还不足以证明类人猿起源于亚洲还是非洲。因为,目前还很难确定甘利亚是类人猿的祖先还是胡猴的祖先。其实,这个问题现在下结论还为时过早,它有待将来更进一步的发现去证实。
甘利亚
露西骨架化石
露西复原图
6.7.2 人类的祖先是类人猿,类人猿的祖先是甘利亚,那么中华曙猿是甘利亚的祖先吗
1994年,中国和美国的古人类学家在江苏溧阳上黄镇发现了中华曙猿,这一发现轰动了全世界。中华曙猿生存于4500万年前,是最早的猿类,但它的体型很小。甘利亚的生存年代为3800万年前,所以中华曙猿的生存年代比甘利亚早700万年。因此,中华曙猿是直至目前为止,全球已发现的高级灵长类最早的物种,它应是甘利亚的祖先,也应是类人猿的祖先和人类的祖先。稍后,在1996年,中美古人类学家在山西垣曲小浪底发掘出世纪曙猿,其体型比中华曙猿略大,生存年代也比中华曙猿晚500万年,世纪曙猿的生存年代大致在4000万年前。所以,世纪曙猿的发现,进一步表明中华曙猿可能是甘利亚的祖先。
中华曙猿复原图
世纪曙猿下颌骨和牙齿化石
6.7.3 从类人猿演化到人,到底经历了哪几个阶段
从中华曙猿到甘利亚,从甘利亚再到露西,地球走过了一段很漫长的历程。经过古人类学家的长期研究,从类人猿演化到*致经过了3个阶段:①森林古猿;②南方古猿;③人。
6.7.3.1 森林古猿
森林古猿是类人猿的一种,很矮,大约只有60厘米高,生存于2000万~500万年前,广布于亚、欧、非3大洲。森林古猿体短粗壮,前颏宽平,上下唇长而宽扁并向前伸出,上肢和下肢长短一样,其行为和现代的黑猩猩相似,群居。森林古猿包含有猿类和人类的体质特征。所以,森林古猿可能是两者的共同祖先。它们的演化可能分成两支:留恋森林的一支仍然生活在树上,它们向现代猿类发展,演化成如今的黑猩猩和大猩猩等。另一支勇敢地走出森林,离开了树木,走向河湖密布、绿草如茵的稀树草原地带。因为生活地域变得空旷,再也无需用前肢去攀缘树枝,从此前肢得到解放,并被用来寻食和御敌,前肢因长期使用而日益发展。同时其后肢也因时常站立和移动,也一步步强化。经过长时间的演化,前后肢的功能逐渐分开,前肢逐渐演化成“手”,后肢慢慢演变成“脚”,脑量也逐渐增大,朝着南方古猿的方向发展。
森林古猿
6.7.3.2 南方古猿
南方古猿的生存年代比森林古猿要晚得多,距今约500万~150万年。所以南方古猿是森林古猿的真正“后代”。但是,南方古猿与森林古猿有着根本的区别,南方古猿可能已经能够直立行走并使用天然工具,如320万年前生活在非洲埃塞俄比亚的露西(南方古猿阿法种);而森林古猿却还不会直立行走和使用天然工具。因此,南方古猿可能是最早的人类(有人甚至认为就是早期人类),而森林古猿不是。南方古猿的脑容量虽然仍比人类的要小得多,但它们的头骨结构和牙齿特征已与人类相近;而森林古猿的脑容量不但比南方古猿的还要小,它们的头骨结构和牙齿特征与人类差别也很大。不过,南方古猿的外貌与森林古猿的外貌还是有很多相似之处。南方古猿化石的发现地点,目前还主要集中在非洲,我们完全有理由期待,它将会出现在其他地区。依据化石资料,南方古猿身高约1.3米,但也有比1.3米高一些的类群。总之,南方古猿从森林古猿那里传承来的“人类基因”已经在“腹中”躁动。
地球与环境
南方古猿
6.7.3.3 人
大约在250万~150万年前,南方古猿由于种内和种间激烈的生存竞争,一些比较聪明和勤快的类群,为了生存而开始试制工具,这些会制造工具并用它们去获取食物的“南方古猿”,就从其“祖辈”中“脱胎”而出,成了真正的人类。根据古人类学家研究,早期人的脑容量已达700~800毫升,它们之间可能已有简单的语言沟通能力。
(1)元谋人。1965年,我国云南元谋发现了元谋人化石,可惜只有2枚上内侧的门齿。根据对门齿的研究,它们已是能够直立行走的人类了。后来还找到了7件它们打造的石器,其生活于大约180万~170万年前。所以,元谋人应是到目前为止,在我国发现的最早的人化石,比元谋人更进化的有北京人。
(2)北京人。北京人的生存年代大约在60万~29万年前,比元谋人生活的时代晚,所以北京人的基因比元谋人的基因先进多了,它们是那个时代的佼佼者。它们制造的石器已经高度分化,多样性很高,专用性很强,不但有石锤和砍斫器,还有刮削器,甚至还有雕刻器和石砧等精加工的器具。北京人用于精细加工的雕刻器和石砧等,可能是当时的具有世界水平的“高科技”产品。北京人的脑容量已达1532毫升,比早期人类的脑容量大一倍。北京人的眉骨隆起、粗大、左右相连、横卧在两眼上方,颧骨高,鼻短,嘴稍长,向前微微伸出,身高约1.6米。北京人已经学会用火和长期保存火种,说明它们已从生食时期跃升到熟食时期。它们迎来了火的时代,开启了人类从蛮荒走向文明的新时代。
可惜,北京人化石全失踪了!
北京人化石的出土地点,在北京市西南房山区周口店的龙骨山。1921年发现遗址,1927年开始发掘,1929年找到第一个完整的头盖骨,至1941年,历时20年的漫长而艰辛的发掘,找到了5颗头盖骨、147颗牙齿等珍稀绝伦、旷世未见的人类化石。可是,这些化石却于1941年在运往美国的途中丢失,经过几十年的寻找,至今仍然渺无音讯。
元谋人门齿
元谋人复原图
北京人头盖骨化石
北京人复原图
北京人制造的石器北京人
北京人生活复原图
6.7.4 猿类中的“恐龙”
1935年,古生物学家发现了一种猿,高3米,重500千克,它比个子矮的人要高一倍,比所有的猿类都要大,堪称猿类中的“恐龙”,科学家称它为巨猿。
这个巨猿不是在山洞里发现的,而是在药店里找到的,是一位荷兰古生物学家在香港一家中药铺的中药“龙骨”里“捡”出来的,当时他捡到一颗巨大的暗*臼齿,比人牙大5倍。这就是后来被称为巨猿的牙齿。从20世纪50年代起,在我国广西柳城、巴马、武鸣、大新,湖北建始,以及越南和印度等地的洞穴中,都发现过许多巨猿的下颌骨和牙齿化石,其中以广西柳城的巨猿洞为最多,科学家在这个巨猿洞里,一共找到了1076颗巨猿的牙齿化石。巨猿植食,主要吃竹子,性如大熊猫,很温柔。它们生活于300万~10万年前。但是,传说有人在非洲的原始森林里,还见过它们的身影。如果真是这样,那就太好了!
巨猿复原图
