湘口湖说:少年左宗棠
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发布时间：2022-12-23 09:55
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时间：2023-09-29 23:13
左宗棠父讳观澜，字晏臣，一字春航，母余氏。母大父三岁。左宗棠兄弟姊妹六人，有二兄三姊。长兄宗棫，字瑟卿；仲兄宗植，字景乔，左宗棠字季高，一字朴存，自号“湘上农人”。
据清人罗定钧编撰《左文襄公年谱》显示：左宗棠高祖讳定师，县庠生；曾祖讳逢圣，县学生员；祖父讳人锦，国子监生；父讳观澜，字晏臣，一字春航，县学廪生。即是说，左宗棠的高、曾、祖、父四辈都是秀才。而有资料称，左宗棠以上七辈都是秀才。七辈秀才，算是书香传世，然而七辈人没出过举人，又难免令人郁郁。左宗棠的父亲春航先生学问极好，左宗棠出生这年，春航先生正在岳麓书院就读，当然是想更进一步了。同时在岳麓书院就读的还有益阳的胡达源（字云阁）先生，即胡林翼的父亲。胡林翼于这年六月出生，大左宗棠四个月。左观澜、胡达源二人十分投契，算是为左宗棠、胡林翼的交往开辟了一条“世交”的渠道。
左宗棠“幼有异表，颖悟过人。”三四岁时，祖父松埜公（左人锦，字松埜）特别喜爱他，经常带在身边，教他读书识字，并称“是子足昌吾门”，对左宗棠寄予很高期望。
左家世代教书卫生，大概有数十亩薄田，《左文襄公年谱》称，左父观澜“贫居教授二十余年”，可见生计艰难，所以，左宗棠算是出身寒门。嘉庆二十一年（1816年），左观澜为谋生计，率全家移居长沙，在长沙贡院东街左氏祠堂内设馆教授，左宗棠从此在父亲的教导下，跟着两位兄长宗棫、宗植一起读书，五岁读《论语》、《孟子》，八岁学制艺（作文）、读史籍，十二岁留意书法。十四岁时，左宗棠锋芒早露，同学们都不敢跟他相比。
道光五年，祁寯藻督学湖南，左宗植考取湘阴县拔贡生。次年入都参加“朝考”，列二等，选为新化县训导。
清道光六年（1826年），左宗棠十五岁，参加童子试，获湘阴县第一名。道光七年，十六岁，应府试，获长沙府第二名。长沙知府张锡谦对左宗棠的文章特别欣赏，本来想取他为第一名，但是为了照顾情面，他将第一名给了一位同时参加考试的老者。为此，张知府觉得很过意不去，特地将左宗棠请到自己家里，给了他很多鼓励和慰勉。
道光三年，左宗棠长兄左宗棫考取廪膳生，但刚考上就不幸病逝了。这件事对于左宗棠的父母都是很大的打击和刺激。左观澜先生课子极严，自长子死后，颇感后悔，从此对左宗植、左宗棠的教育宽松了许多。而左母余太夫人则为长子去世常常哭泣，至道光六年便去世了，享寿五十三。按照制度，左宗棠必须丁忧（清制，父母丧丁忧二十七个月），不能参加考试。十九岁时，左父春航先生又去世了（左母大左父三岁而夫妻同寿，均享年五十三岁），又要接着丁忧守制。前后五年，左宗棠不能参加考试。
不能参加考试，不是不让学习。左宗棠成长在湖湘文化的中心长沙，长期在城南书院、岳麓书院（湘水校经堂初设于岳麓书院内）学习，深受湖湘文化忧患思想和湖湘学派经世致用、实事求是思想的影响和滋育，心忧天下，关心时务，尤重实学。道光九年，他购读了贺长龄、魏源编纂的《皇朝经世文编》、顾祖禹《读史方舆纪要》、顾炎武《天下郡国利病书》及齐召南《水道提纲》等书，一边晨夕研读，一边记录心得。专注于八股文的士子们，见左宗棠“不务正业”，都偷偷取笑他。
湖南巡抚吴荣光创办湘水校经堂，其目的是为了矫正当时书院教育中专重科举仕进的陋习，培养通经史、识时务的经世致用人才，树立新的学风，左宗棠参加“校经”，大放光彩，七次获得第一。
道光十二年（1832年），左宗棠守制期满，这时他已经年满二十周岁（虚岁二十一）了。为了“赶班”参加当年的乡试，他花钱捐了一个“监生”（相当于秀才）。当年八月，他和二兄左宗植同时参加湖南省乡试。结果，左宗植高中全省第一名举人（解元），而左宗棠则差点没考上。幸运的是，经过一番周折，左宗棠考中了湖南第十八名举人。得知左宗棠中举后，巡抚吴荣光向主考徐法绩表示祝贺，祝贺他得到了贤才。大家都非常满意。
这一年，左宗棠成婚，由于自己“身无半亩”，只好临时居住湘潭隐山岳母家中，也称“入赘”。湘潭隐山，是宋代“湖湘学派”创始人胡安国隐居治学的地方。洞房花烛，乡试题名，尽管身寄他乡，左宗棠也算是“双喜临门”。
左宗棠中举比曾国藩早了两年，比胡林翼早了三年。
道光十三年，左宗棠第一次会试不中。道光十五年，左宗棠第二次参加会试，结果是：“会试取中，将揭晓，以湖南额溢，易中他省卷，而挑取公誊录。同考官上元温公葆深争之不得。”——煮熟的鸭子真飞了！这也太整蛊人了！誊录好歹也是个公务员，而且可以在*机关工作，干得好说不定也能上升。但是，左宗棠不肯苟且，放弃了。道光十八年，左宗棠第三次参加会试，不中。从此决计放弃这种费时费才、伤身伤神的科举考试，而将全副精力用于勤修经世致用之学。
其实，早在道光十六年（第二次会试之后），左宗棠即着手在数年来对于山川地理研究的基础上，毅然开始了 “皇舆一图”即清代一统图的编绘工作。按照左宗棠的规划，这是一项浩大的工程，他写信给仲兄左宗植介绍了他的构思与开展工作情况：
近颇用力于方舆家言，以为欲知往古形似，当先据目前可据之图籍，先成一图，然后辨今之某地即先朝之某地，又溯而上之，以至经史言地之始……现拟先作皇舆一图，计程画方，防以百里，别以五色……日来已着手画稿，每一稿成，则弟妇为影绘之，遇有未审，则共取架上书翻查之，十得九八，其助我殊不浅也。新作小楼，极为轩豁，左图右史，乐此不疲。 [1]
这一年，左宗棠还题写了一副著名的对联：“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人。”而贺熙龄则赞誉左宗棠为：“开口能言天下事，读书深抱古人情。”这些年，左宗棠以强烈的兴趣和惊人的毅力，深研舆地、军事，做了巨量的工作。清人罗正钧修《左文襄公年谱》载称：
道光十八年戊戌，公二十七岁。会试榜发，复见遗。出都迂道谒陶文毅公江南。即归，遂决计不复会试。始留意农事，于农书探讨甚勤，以区种为良作，广区田，图说指陈其利。复按部钞録经史，分《昚余阁钞本》经部、史部。是年六月，钞《畿辅通志》以次至《西域图志》各直省通志，于山川关隘驿道远近，分门记录为数十巨册。 [2]
自畿辅（直隶）至各直省通志，以至最远的《西域图志》，系统钞録，钞録的内容包括山川、关隘、驿道等，这使得左宗棠对全国山川地理了若指掌。
接着，左宗棠又更进一步：
道光十九年乙亥，公二十八岁。时公益屏弃词章之业，刻厉于学，以寡言养静二端自课。为舆地山川道里疆域沿革外，条列历代兵事。 [3]
在记述山川地理疆域沿革的基础上，又条列出历代兵事，将地利与军事 历史 结合起来，明了各处战守机宜。左宗棠的这些工作，无疑为他日后的军事生涯打下了无比坚实的基础。
尽管左宗棠慨然放弃了科举，但是，在他的心中，毕竟留下了一个心结。咸丰十年，左宗棠为人严父、统兵作战后，曾写信给长子孝威，论及自己早年治学态度：
所贵读书者，为能明白事理，学作圣贤，不在科名一路。如果是品端学优之君子，即不得科第亦自尊贵。若徒然写一笔时派字，作几句工致诗，摹几篇时下八股，骗一个秀才、举人、进士、翰林，究竟是什么人物？尔父二十七岁以后即不赴会试，只想读书课子以绵世泽，守此耕读家风，作一个好人，留些榜样与后辈看而已。 [4]
左宗棠还对孝威说：“只要读书明理，讲求作人及经世有用之学，便是好儿子，不在科名也。” [5] 左宗棠讲的固然是至理名言，但还是反映出他对于科举制度的强烈不满。
左宗棠的科举经历是坎坷的，但是，他精研实学的成绩却是惊人的。他的行为，虽然遭至一些人的不理解、甚至讥笑，但是，由于他学问扎实，见解精辟，思想闳阔，使得众多公卿名士为之倾倒，啧啧叹服。
[1] 《左宗棠全集》卷十五，附册，《与仲兄景乔先生》。
[2] 清·罗正钧：《左文襄公年谱》。
[3] 清·罗正钧：《左文襄公年谱》。
[4] 刘泱泱等：《左宗棠全集》卷十三，家书，013.《与孝威》。
[5] 刘泱泱等：《左宗棠全集》卷十三，家书，014.《与孝威》。
