帝王花和巨人柱是同一种花吗?
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发布时间：2022-04-25 04:23
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时间：2023-10-25 16:35
帝王花又名普蒂亚花，是南非共和国的国花。其花朵硕大、花形奇特、瑰丽多彩、高贵优雅，号称“花中之王”。
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时间：2023-10-25 16:36
美丽与霸气并存的帝王花。图片：Kevin Schafer / mindenpictures
名为“海神”的帝王花
帝王花（Protea cynaroides）又叫国王海神花，是山龙眼科海神花属的植物。作为一种灌木，它可以长到两米高，具有粗壮的茎干，老茎常常木质化，叶片呈椭卵形，先端渐尖，革质有光泽。
帝王花的属名 Protea 来源于希腊神话中的海神普罗透斯（Proteus），这位神明如孙悟空一样，具有千变万化的能力，正好用来形容海神花属植物花和叶的多样性；种加词 cynaroides 则是指它的花有着类似朝鲜蓟[jì]的外观，而朝鲜蓟属于菜蓟属（Cynara）——想必林奈老爷子，当年也是因此才有感而发命名的吧。
朝鲜蓟也叫菜蓟，一种菊科蔬菜。戳这里了解怎么吃。图片：Toby Hudson & Fred. th / wikimedia
之所以被冠以“帝王”的称号，是因为帝王花有着海神花属中最大的“花”，高和直径可长达三十厘米——但这个所谓的“巨花”，其实是它的头状花序。关于这点大家可能会有疑问，头状花序不是菊科植物特有的吗？非也，菊科、川续断科（Dipsacaceae）等植物都具有头状花序，只是说菊科比较典型而已。
丛生的帝王花。图片：VisionsPictures
“帝王”也有粉嫩的一面
帝王花最吸睛的地方，是它色彩鲜艳的大型苞片（一种特化的叶），这些苞片围绕着中心的花盘排列，颜色从银白色过渡到粉白色，坚硬而直立，可以高达三十厘米。
帝王花粉嫩的苞片。图片：Tony Wharton / FLPA ；Chris Mattison & Rob Tilley / NPL
它真正的花反而很不起眼，中间如白丝一般密密麻麻排列着的，就是较为退化的管状小花：伸出花外的是雄蕊，下部短小的是雌蕊，外面的才是花瓣。不同种类的海神花，苞片的颜色和形态各异，叶片和苞片也是区分海神花属植物的重要特征。
一种海神花 P. scolymocephala 的特写。图片：Alice Notten；汉化：vb
在花开之前，花药就流出到雌蕊花柱的“pollen-presenter”上，见右侧的花蕊结构示意图。图片：protea.worldonline.co.za
这样独特的花，必然也吸引着独特的来访者，帮助它们完成授粉。帝王花的传粉者主要是各种食用花蜜的鸟类，比如一些当地特有的太阳鸟，它们为了能吸到花蜜，演化出了长而弯曲的喙，能深入到密集生长的小花中吸食花蜜。当它们吸取花蜜时，面部羽毛就会沾满花粉，不经意间就完成了传粉的使命。
一只食蜜鸟（Promerops cafer）正在吸食花蜜。图片：Derek Keats / flickr
山龙眼可不是龙眼
帝王花所在的山龙眼科，物种多样性在南半球，集中在大洋洲和非洲，中国也有部分物种分布。我们常吃的夏威夷果（又叫澳洲坚果）就属于山龙眼科，而澳洲坚果（Macadamia spp.）实际上是一类植物的统称。
龙眼和山龙眼只有一字之差，但它们有着本质上的区别。龙眼（Dimocarpus longan）分布在亚洲的*带和热带地区，是无患子科龙眼属的常绿乔木，亲戚有荔枝、红毛丹等耳熟能详的水果，我们食用的是它们肉质多汁的假种皮。山龙眼（Helicia formosana）则是山龙眼科山龙眼属的植物，虽然果实像龙眼，但有毒不可食用。
左：好吃的龙眼；右：有毒的山龙眼。图片：Scott Bauer / wikimedia；taibif.tw
海神花属植物广布于非洲*的中南部，包括南非、肯尼亚、乌干达、坦桑尼亚、埃塞尔比亚等地。大多数海神花属物种，集中分布在南非西南部的克兰威廉（Clanwilliam）至东南部的格列罕镇（Grahamstown）之间狭长的山脉中，这里的海拔从近海平面到千米以上不等，不同的气候和地理条件，造就了属内种间的明显差异：花和叶片各有特色，植株高度也从几十厘米到几米不等。
值得一提的是，帝王花是南非共和国的国花，据说南非有支棒球队就是以它的名字命名的。
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时间：2023-10-25 16:36
