需要地方的爸爸疯狂顾小孩?激发「爱の激素」让父爱没有极限!

发布网友 发布时间：2023-08-08 21:04

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热心网友 时间：2023-09-27 16:03

在一夫一妻制（monogamous）的物种里，父系抚育（paternal care，就是奶爸啦）似乎对后代的大脑与行为发展，有着关键影响。

相比这种父爱的展现，母亲的抚育行为在研究界里，还是受到比较多的关注。根据神经科学新闻（Neuroscience News）报导，包括人类在内的哺乳类动物中，仍有 5％ 的父亲会扛起照顾孩子的重责大任。

其中，有「爱の激素」（love hormone）之称的催产素，固然对这个行为的推动功不可没，然而，父亲照顾幼小的动机与其背后的神经回路（neuronal circuity），过去并不是那么清楚⋯⋯

中国陕西师范大学脑与行为重点实验室研究团队，近日在《神经科学杂志》（Journal of Neuroscience）发表一项新研究。他们发现，雄性棕色田鼠（Microtus mandarinus）的育儿行为（parenting behaviors），与它们下视丘里的「催产素神经元」（oxytocin neurons）和大脑奖励区里的「多巴胺神经元」（dopamine neurons）的活动有关。这个机制和雌性棕色田鼠如出一辙。

在步入正题之前，我们先来浅谈大脑奖励这回事。

史丹佛大学（Stanford University）精神病学与行为科学系研究员马连卡（Robert C Malenka）等人于 2017 年在《科学》（Science）期刊发表研究，当时，他们以小鼠实验探讨大脑对社会互动产生的影响，发现腹侧被盖区（ventral tegmental area, VTA）的催产素扮演着很关键的角色。

不过，催产素本身并不左右小鼠的偏好，它只是开启小鼠互动的第一把钥匙。在小鼠进行社会互动行为时，下视丘室旁核（paraventricular nucleus, PVN）的催产素神经元会跟着被活化，其释放的催产素影响腹侧被盖区（ventral tegmental area, VTA）的多巴胺神经元，进而产生愉悦的感觉，这才强化了小鼠亲近社会的行为。

陕西师范大学的研究结果中，雄性棕色田鼠在悉心照料后代时，大脑也走在同样的道路上，即从 PVN 到 VTA 或伏隔核（nucleus accumbens, NAc）的催产素神经元会被活化。

当 PVN 释放的催产素被 传导 到 VTA 后，如果发生化学遗传活化（chemogeic activation），就会促进育儿行为。反之，若让 PVN 到 VTA 这段回路发生化学遗传抑制（chemogeic inhibition），则雄性棕色田鼠 NAc 里的多巴胺（dopamine）释放量就会减少，并减少奶爸们*舐、梳理幼崽毛发等照料行为。

稍微整理一下，PVN 释放到 VTA 的催产素，会让 VTA 对 NAc 产生多巴胺 传导 ，促使 NAc 的多巴胺释放量增加，整个脉络宛若骨牌般地一个推著一个，最终强化了田鼠爸爸的爱（？），让它们愿意多与孩子亲近。

看来催产素可是个好东西，至少它的分泌可以让田鼠爸爸多多关注它的孩子（们）。如果这东西可以直接注射到大脑里，应该会在妈妈界掀起热潮，成为指使丈夫带小孩的必备良药。

那⋯⋯人类呢？这个神秘的物质，也能让人类心里充满粉红泡泡吗？

首先，催产素是贺尔蒙，也是一种神经传导物质，它会在下丘脑的催产素神经元被活化时中产生，并透过垂体分泌到血液中。一般大家所熟知的催产素，最大的功用，就是在女性分娩期间促使子宫肌肉收缩，借此扩展子宫颈和 *** 的空间。

然而除了生理方面，催产素还会影响人的社会功能，如社交记忆、依恋与性行为，甚至与母性和攻击性的多寡有关。而美国精神卫生研究院（NIMH）研究人员过去研究发现，人与人之间的信任与连结，也跟催产素有关，像是自闭症和思觉失调症，这些疾病很有可能都涉及催产素的表现异常。

以色列巴伊兰大学（Bar-Ilan University）心理学与脑科学研究所的施耐德曼（Inna Schneiderman）等人，过去则找来 60 对正处于热恋期的恋人，以及 43 位单身狗，企图探讨这些人在催产素的分泌活动上有何不同。结果，放闪的人果然没有让科学家失望，他们的催产素活动显著高于单身族，且这样的状况维持至少六个月的时间。

也就是说，催产素与放松、舒缓、同理心、信任以及爱有关。不过，还记得吗，催产素不直接左右喜好，有爱还不够，大脑还需要给我们充分的动机，好让我们心甘情愿地放手去爱。

驱使我们追求这些美好事物的动机，究竟从何而来？这就不得不提到，大脑奖励回路中影响人类行为动机的多巴胺。

多巴胺向来有「爽の激素」（feel-good hormone）的美誉，顾名思义，这是一种会让人感到心情愉悦的物质，也是大脑给我们的一种奖赏。

美国密西根大学分子与行为神经科学研究所博士萝芙（Tiffany M. Love）曾指出，催产素会影响中脑多巴胺系统（mesocorticolimbic dopamine system）里的多巴胺活性，这不仅是奖励和激励行为产生的关键，也与亲和行为（affiliative behaviors）有关。

有人可能会问，到底要奖赏什么呢？我们得把重点拉回「生存」的课题。大脑的奖励回路对我们来说相当重要，它会在我们的做出对的行为或判断时，施舍我们一些多巴胺，借此来训练我们学习「对生存有帮助」的一切事务，包含吃饭、喝水与 *** 。

当然，也包含对后代负起照顾责任。

棕色田鼠爸爸茅塞顿开，原来那些不自主散发的父爱，都是为了一己私欲啊⋯⋯（误），真是令人感到哀伤的消息。突然心里觉得有些纠结呢，那这样还算是爱吗><

矮油，只能说，烦恼都是自找的，如果不去想什么 PVN、VTA、NAc 还是催产素跟多巴胺的问题，或许我们会比现在更快乐XD